দিন যত এগোচ্ছে, ততই স্পষ্ট হয়ে উঠছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে দেশের রাজনৈতিক উত্তাপ। গ্রাম থেকে শহর—সবখানেই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু নির্বাচন। এই নির্বাচনী হাওয়া ইতোমধ্যেই জোরালোভাবে বইতে শুরু করেছে সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়া উপজেলায়। হাট-বাজার, চায়ের দোকান কিংবা সামাজিক আড্ডা—সব জায়গায়ই চলছে ভোটের হিসাব-নিকাশ আর সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিয়ে আলোচনা।
নির্বাচন কমিশনের হালনাগাদ তথ্য অনুযায়ী, গত চার বছরে উল্লাপাড়ায় ভোটার সংখ্যা বেড়েছে ৩২ হাজার ৭৭৪ জন। দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে উপজেলাটিতে মোট ভোটার ছিলেন ৪ লাখ ৪৩ হাজার ৪৪৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ২৭ হাজার ১৪৮ জন, নারী ভোটার ২ লাখ ১৬ হাজার ২৮৪ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার ছিলেন ৮ জন।
আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে উল্লাপাড়ায় মোট ভোটার সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৪ লাখ ৭৬ হাজার ২১৪ জনে। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৪৩ হাজার ৬৮০ জন, নারী ভোটার ২ লাখ ৩২ হাজার ৫১৮ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার ১৬ জন। ভোটার তালিকায় নারী ও নতুন ভোটারের উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি নির্বাচনকে ঘিরে নতুন মাত্রা যোগ করেছে বলে মনে করছেন স্থানীয় সচেতন মহল।
ভোটার বৃদ্ধির পাশাপাশি বেড়েছে ভোটকেন্দ্রের সংখ্যাও। গত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে যেখানে উল্লাপাড়ায় ১৩৭টি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়েছিল, সেখানে আসন্ন নির্বাচনে কেন্দ্রের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াচ্ছে ১৪৭টিতে। নতুন করে ১০টি কেন্দ্র যুক্ত হওয়ায় দুর্গম ও জনবহুল এলাকার ভোটারদের ভোট দিতে ভোগান্তি কমবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এবারের নির্বাচনে উল্লাপাড়ায় দেখা যাচ্ছে ভিন্ন এক চিত্র। নতুন ভোটারদের বড় একটি অংশ তরুণ, যারা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বেশ সক্রিয়। ফলে সম্ভাব্য প্রার্থীরা প্রচার-প্রচারণায় ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন। পাশাপাশি ভোটাররাও উন্নয়ন, কর্মসংস্থান, শিক্ষা ও স্থানীয় সমস্যা সমাধানকে প্রাধান্য দিয়ে প্রার্থী বাছাইয়ের কথা বলছেন।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা টিএম আরিফ বলেন, ‘আমরা নিয়মিত উপজেলার ভোটকেন্দ্রগুলো পরিদর্শন করছি। পরিদর্শনকালে কেন্দ্রগুলোর সার্বিক বিষয় নজরে রাখা হচ্ছে, যাতে ভোটারদের কোনো অসুবিধা না হয়। কয়েকটি কেন্দ্রে প্রবেশ সড়ক মেরামতের কাজ চলছে।’
তিনি আরো বলেন, ‘ভোটারদের সচেতন করতে মাইকিংয়ের মাধ্যমে গণবিজ্ঞপ্তি প্রচার করা হচ্ছে। নির্বাচন সংক্রান্ত তথ্য প্রদান ও সহযোগিতার জন্য নির্বাচন অফিসারের কার্যালয়ে একটি কন্ট্রোল রুম স্থাপন করা হয়েছে। সব দিক বিবেচনায় উল্লাপাড়ায় শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর পরিবেশে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে বলে আশা করছি।’