সিলেটের কয়েক লাখ প্রবাসী বাংলাদেশী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিতে পারবেন। এতে দেশে না এসেও বিদেশ থেকে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ তৈরি হয়েছে, যা প্রবাসীদের গণতান্ত্রিক অংশগ্রহণকে আরো সহজ করবে বলে মনে করছেন তারা।
রোববার (৯ নভেম্বর) বিকেলে নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব আখতার আহমেদ।
উল্লেখ্য, বৃটেনসহ ইউরোপের সবক’টি দেশে, আমেরিকা, মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার বিভিন্ন দেশে সিলেটের কমপক্ষে ২০ লাখ প্রবাসী বাংলাদেশী বসবাস করেন। বৃটেন, আমেরিকা ও মধ্যপ্রাচ্যে প্রবাসীদের সংখ্যা অপেক্ষাকৃত বেশি।
ইসি আগামী ১৮ নভেম্বর ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপ উদ্বোধন করবে। এ অ্যাপের মাধ্যমে প্রবাসী বাংলাদেশীরা ভোটের জন্য নিবন্ধন করতে পারবেন।
ইসি সচিব বলেন, ‘১৬ নভেম্বর রোববার হওয়ায় বিশ্বের বিভিন্ন দেশে সাপ্তাহিক ছুটি থাকবে এবং একই দিনে ভোটার তালিকা চূড়ান্ত করা হবে। এসব বিষয় বিবেচনা করেই উদ্বোধনের তারিখ পিছিয়ে ১৮ নভেম্বর করা হয়েছে।’
তিনি আরো বলেন, এবার শুধু প্রবাসী বাংলাদেশীরাই নয়, ভোটের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা ও আইনি হেফাজতে থাকা ব্যক্তিরাও পোস্টাল ভোট দিতে পারবেন। এ জন্য আগেভাগেই ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপে নিবন্ধন করতে হবে। নিবন্ধন কার্যক্রম অ্যাপ চালু হওয়ার সাথে সাথেই শুরু হবে।’
ইউকে প্রবাসী সিলেটের কমিউনিটি নেতা কামরুল ইসলাম নয়া দিগন্তকে জানান, দেশে না গিয়েই পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন তারা।
আমেরিকার মিশিগানের সিলেটি প্রবাসী বাংলাদেশী আবুল মোহাম্মদ জানান, প্রথমবারের মতো দেশে না গিয়েও ভোট দেয়া যাবে খবরটি গুরুত্বপূর্ণ ও আনন্দের।
তিনি এ ভোট প্রক্রিয়া যাতে সহজতর হয় সেদিকে লক্ষ্য রাখতে অনুরোধ করেন।