বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার উপদেষ্টা মণ্ডলির অন্যতম সদস্য ও মানিকগঞ্জ জেলা বিএনপির সভাপতি আফরোজা খানম রিতা বলেছেন, ‘ধানের শীষের জনপ্রিয়তাকে একটি দুষ্টচক্র হিংসা করছে। বিএনপিকে ঘিরে অনেক ষড়যন্ত্র চলছে।’
মঙ্গলবার (৫ আগস্ট) দুপুর ১টার দিকে ছাত্র-জনতার ঐতিহাসিক জুলাই গণঅভ্যুত্থানের বর্ষপূতি উপলক্ষে মানিকগঞ্জের সাটুরিয়া বাসস্ট্যান্ডে আয়োজিত বিজয় র্যালিতে তিনি এ কথা বলেন।
আফরোজা খানম রিতা বলেন, ‘বিগত স্বৈরাচার হাসিনা সরকারের আমলে আমরা কথা বলতে পারিনি। ৫ আগস্ট না এলে আমরা আপনাদের সামনে আসতে পারতাম না। বিগত সময়ে আমরা কোথাও দাঁড়িয়ে কথা বলতে পারিনি, বক্তব্য দিতে পারিনি। ৫ আগস্টে যারা জীবন দিয়েছে, যারা শহীদ হয়েছে, যাদের রক্তের বিনিময়ে আমরা একত্রিত হতে পেরেছি তাদের শ্রদ্ধাভরে স্বরণ করে রূহের মাগফেরাত কামনা করছি।’
তিনি বলেন, ‘বিএনপি বাংলাদেশের ১৮ কোটি মানুষের কল্যাণে কাজ করে যাচ্ছে। এ জন্যই ধানের শীষের কোনো বিকল্প নেই। ১৬ বছর আমাদের যে দুঃশাসনের রেখেছিল তারপরও একটা নেতাকর্মী ধানের শীষ ছেড়ে যায়নি। ধানের শীষের অনেক শক্তি আছে। সাবেক দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার হাতকে আরো শক্তিশালী করতে হবে।’
তিনি আরো বলেন, ‘বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান যারা শহীদ হয়েছেন তাদের প্রতিটি পরিবারের নিকট অনুদান পৌঁছে দিয়েছেন। তাদের ছেলে-মেয়েদের লেখাপড়ার ব্যবস্থা করে দিয়েছেন। ক্ষমতায় না থেকেও আমরা ১৮ কোটি মানুষের জন্য কাজ করে যাচ্ছি।’
এ সময় নেতাকর্মীদের উদ্দেশে আফরোজা খানম রিতা বলেন, ‘আপনারা ভূল সিদ্ধান্ত নিবেন না। ১৬ বছর ভূল সিদ্ধান্তে দেশ শেষ হয়ে গেছে। দেশের জন্য আর ভূল সিদ্ধান্ত নেয়া যাবে না। আমাদের সাটুরিয়াকে পৌরসভা বানানোর স্বপ্ন আছে। যে কেন্দ্রে বেশি ভোট পড়বে সেই কেন্দ্রে দায়িত্বপ্রাপ্ত নেতা আরো ভালো অবস্থানে যাবে।’
এ সময় উপস্থিত ছিলেন মানিকগঞ্জ জেলা ও দায়রা জজ আদালতের (পিপি) অ্যাডভোকেট এ এফ এম নূরতাজ আলম বাহার, মানিকগঞ্জ ও জেলা সরকারি আইন কর্মকর্তা (জিপি) অ্যাডভোকেট আব্দুল আউয়াল খান, জেলা ছাত্রদলের সভাপতি আব্দুল খালেক শুভ, সাধারণ সম্পাদক সিরাজুল ইসলাম খান সজিব, সাটুরিয়া উপজেলা বিএনপির সভাপতি আব্দুল কুদ্দুস খান মজলিশ (মাখন), সাধারণ সম্পাদক আবুল বাশার, সাটুরিয়া উপজেলা যুবদলের আহ্বায়ক মোহাম্মদ আমীর হামজা, স্বেচ্ছাসেবক দলের আহ্বায়ক মোহসিন উজ্জামান, শ্রমিক দলের সভাপতি মো: মিজানুর রহমান, কৃষক দলের সভাপতি মো: বরকত মল্লিকসহ উপজেলা বিএনপির বিভিন্ন অংগ সংগঠনের নেতারা।