ঈশ্বরদীতে পরিবেশ অধিদফতর কর্তৃক ছাড়পত্র নামঞ্জুর হওয়া মেসার্স আরবি রাইস ব্রান অয়েল মিলের কার্যক্রম চালু করতে পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের আপিল আবেদন মঞ্জুর করা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে এলাকাবাসী বিক্ষোভ, মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশ ও সংবাদ সম্মেলন করেছে।
শনিবার (২০ জুন) সকালে ভেলুপাড়া এলাকায় ঈশ্বরদী উপজেলা পরিবেশ রক্ষা কমিটির ব্যানারে এই কর্মসূচি পালন করা হয়।
এ সময় আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে কমিটির সহ-সভাপতি শামীম আহমেদ বলেন, ‘পরিবেশ রক্ষার স্বার্থে আমরা ২০১৮ সাল থেকে আন্দোলন করে আসছি। ২০২২ সালে মেসার্স আরবি রাইস ব্রান অয়েল মিলের মালিক মধু বিশ্বাসের পরিবেশ ছাড়পত্রের আবেদন পরিবেশ অধিদফতর নামঞ্জুর করে। পরে তিনি রাজশাহী বিভাগীয় কার্যালয়, ঢাকায় অধিদফতরের প্রধান কার্যালয় ও মন্ত্রণালয়ে যোগাযোগ করলেও তার সব আবেদন প্রত্যাখ্যাত হয়। অথচ ১১ জুন পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয় আপিল আবেদন মঞ্জুরের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা আমাদের হতাশ করেছে।’
মন্ত্রণালয়ের এ সিদ্ধান্তকে রহস্যজনক উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘কারখানাটি স্থাপিত হলে সেখান থেকে নির্গত দুর্গন্ধযুক্ত বর্জ্যপানি, বিষাক্ত ধোঁয়া, ছাই, গরম পানি ও অন্যান্য শিল্পবর্জ্য এলাকায় মারাত্মক পরিবেশ দূষণ ও বিপর্যয় সৃষ্টি করবে। এটি বায়ু, মাটি, পানি ও শব্দ দূষণের পাশাপাশি জনস্বাস্থ্যের জন্যও বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।’
তিনি আরো বলেন, ‘ঘনবসতিপূর্ণ ও কৃষিনির্ভর এ অঞ্চলের মানুষ, গবাদিপশু ও কৃষিজ ফসল ব্যাপক ক্ষতির মুখে পড়বে। মিলের চিমনি থেকে নির্গত ছাই বাতাসের মাধ্যমে ঈশ্বরদী পৌরসভার ৯ নম্বর ওয়ার্ডসহ আশপাশের বিভিন্ন এলাকায় ছড়িয়ে পড়বে। ব্যক্তিস্বার্থ ও মুনাফার জন্য ঐতিহ্যবাহী ঈশ্বরদী পৌরসভা ও ছলিমপুর ইউনিয়নের একাংশের মানুষের জীবনযাত্রা, শান্তি ও ভবিষ্যৎকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলা হবে।’
এ অবস্থায় পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের আপিল মঞ্জুরের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার না করা হলে বৃহত্তর আন্দোলনের কর্মসূচি ঘোষণা করা হবে বলেও হুঁশিয়ারি দেন শামীম আহমেদ।
প্রতিবাদ সমাবেশে আরো বক্তব্য রাখেন আব্দুস সাত্তার, শরিফা খাতুন, তরিকুল ইসলাম, তুহিন হোসেন, দুলাল মণ্ডল ও হাফিজুর রহমান। সভায় সভাপতিত্ব করেন কমিটির ভারপ্রাপ্ত সভাপতি আনছারুল হক।
মানববন্ধন, সমাবেশ ও বিক্ষোভ মিছিলে এলাকার শতাধিক নারী-পুরুষ অংশগ্রহণ করেন।
এ বিষয়ে মেসার্স আরবি রাইস ব্রান অয়েল মিলের চেয়ারম্যান মধু বিশ্বাস বলেন, ‘একটি মহল দীর্ঘদিন ধরে শিল্পায়ন ও উন্নয়ন কার্যক্রমে বাধা দিয়ে আসছে। আওয়ামী লীগ সরকারের সময় কিছু স্বার্থান্বেষী ব্যক্তি সংগঠিতভাবে এ প্রকল্পের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়ে পরিবেশ ছাড়পত্র প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করেছিল।’
তিনি আরো বলেন, ‘আমি নতুন করে কোনো আবেদন করিনি। আগের নামঞ্জুর হওয়া আপিল আবেদনই পুনর্বিবেচনার আওতায় এসেছে। বর্তমান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নির্দেশনায় দেশের উন্নয়ন ও কর্মসংস্থান বৃদ্ধির লক্ষ্যে পুরনো আপিল আবেদনগুলো পর্যালোচনা করা হচ্ছে। সেই ধারাবাহিকতায় আমার আপিল আবেদন শর্তসাপেক্ষে মঞ্জুর করা হয়েছে।’