পার্বত্য রাঙ্গামাটি-২৯৯ আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী পহেল চাকমা বলেছেন, ‘নানা প্রতিকূলতার মধ্যেও আমি নির্বাচনী মাঠে থাকার সিদ্ধান্তে অটল। নির্বাচন করা আমার গণতান্ত্রিক অধিকার বলে মনে করি।’
তিনি বলেন, ‘আমি কারো বিরুদ্ধে অভিযোগ আনছি না। যারা আমাকে নির্বাচন না করার পরামর্শ দিচ্ছেন, তাদের আমি ব্যক্তিগতভাবে চিনি না।’
রোবার (১৮ জানুয়ারি) বিকেলে রাঙ্গামাটির একটি স্থানীয় রেস্টুরেন্টে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে লিখিত বক্তব্যে এসব কথা বলেন তিনি।
লিখিত বক্তব্যে পহেল চাকমা বলেন, ‘বিভিন্নভাবে ভয়ভীতি ও চাপের কথা শোনা গেলেও আমি প্রার্থিতা প্রত্যাহার করছি না। একজন নাগরিক হিসেবে নির্বাচন করা আমার সাংবিধানিক ও গণতান্ত্রিক অধিকার।’
তিনি আরো বলেন, ‘মনোনয়নপত্র বাছাইয়ের সময় আমার প্রার্থিতা বাতিল হলেও আপিলে তা পুনর্বহাল হয়। এরপরও নানাভাবে আমাকে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর জন্য চাপ দেয়া হচ্ছে। শান্তিপূর্ণ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের মধ্য দিয়েই গণতন্ত্রের চর্চা এগিয়ে যাবে। আমি সংশ্লিষ্ট সবার প্রতি শান্ত ও সহনশীল পরিবেশ বজায় রাখার আহ্বান জানাচ্ছি।’
এ সময় তিনি সাংবাদিকদের প্রতি দায়িত্বশীল ভূমিকা রাখার অনুরোধ জানিয়ে বলেন, ‘সঠিক তথ্য তুলে ধরলে নির্বাচন নিয়ে বিভ্রান্তি কমবে এবং জনগণের আস্থা বাড়বে।’