পিরোজপুরের কাউখালী প্রান্তে কঁচা নদীর ওপর নির্মিত অষ্টম বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী বেকুটিয়া সেতুর বৈদ্যুতিক তার চুরি হওয়ায় প্রায় দেড় কিলোমিটার অংশে মাসের পর মাস বিদ্যুৎ সংযোগ বন্ধ রয়েছে। এতে প্রায়ই ঘটছে দুর্ঘটনা, বাড়ছে সাধারণ মানুষের ভিতরে ছিনতাই ও চুরির আতঙ্ক। এমনকি রাত গভীর হলে চলে মাদক বেচা-কেনা।
সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, গত ১৮ জুলাই রাতে দুর্বৃত্তরা সেতুর বৈদ্যুতিক সংযোগ বক্স থেকে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন করে মাটির নিচে স্থাপিত মূল্যবান ৭৫০ মিটার ক্যাবলগুলো কেটে নিয়ে যায়। এর ফলে সেতুর কাউখালী প্রান্তের অর্ধেকের বেশি এলাকায় ল্যাম্প পোস্টের বিদ্যুৎ সংযোগ বন্ধ হয়ে যায়।
চীন সরকারের সহায়তায় নির্মিত অষ্টম বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী বেকুটিয়ে সেতু ২০২২ সালের ৪ সেপ্টেম্বর উদ্বোধন করা হয়। এটি খুলনা-বরিশাল মহাসড়কের সংযোগস্থল। পিরোজপুর জেলা শহরে বিনোদনের উল্লেখযোগ্য কোনো স্থান না থাকায় সদর উপজেলাসহ আশেপাশের মানুষ সন্ধ্যার পর বেকুটিয়া সেতুর নিচে কাউখালী প্রান্তে ঘুরতে যান। ব্রিজে আলোর ব্যবস্থা না থাকায় ছিনতাই ও চুরির আতঙ্ক নিয়ে পার হতে হয় এ সেতু। তবে ছয় মাস অতিবাহিত হলেও এখনো কর্তৃপক্ষ এ সমস্যার সমাধান করতে পারেনি।
বর্তমানে সেতুটি বেনাপোল-খুলনা-বরিশাল-কুয়াকাটা রুটের গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ পথ। সন্ধ্যা হলেই সেতুর কাউখালী অংশে প্রায় এক কিলোমিটার এলাকা পুরোপুরি অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে পড়ে, ফলে দুর্ঘটনার ঝুঁকিতে পড়ছেন চালক ও যাত্রীরা।
স্থানীয়রা অভিযোগ করেন, সন্ধ্যার পর এ অন্ধকার অংশ দিয়ে গাড়ি চলাচলে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বেড়েছে। দ্রুত বিদ্যুৎ লাইন সচল না হলে যেকোনো সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। পাশাপাশি সাধারণ মানুষের ভেতরে ছিনতাই ও ডাকাতির আতঙ্ক তৈরি হয়েছে। আগে বিভিন্ন জেলা ও উপজেলা থেকে পরিবার নিয়ে মানুষ বিকেলে সেতুতে ঘুরতে আসলেও এখন অন্ধকারের কারণে অনেকে আসতে ভয় পাচ্ছেন, কমছে দর্শনার্থীদের সংখ্যাও। এমনকি রাত গভীর হলেই মাদকের আড্ডা বসে এখানে।
কর্তৃপক্ষের গাফিলতির কারণেই এ সমস্যার সমাধান হচ্ছে না বলে দাবি স্থানীয়দের। দ্রুত প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিয়ে সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ কমানোর দাবি চলাচলকারীদের।
পিরোজপুর সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী তানভীর আহমেদ জানান, বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে। পল্লী বিদ্যুতের মাধ্যমে প্রায় ১৪ লাখ টাকা ব্যয়ে দ্রুত সংযোগ পুনঃস্থাপনের কাজ চলমান রয়েছে। এছাড়া ৭৫০ মিটার তার চুরি হওয়ায় একটি মামলা করা হয়েছে। যত দ্রুত সম্ভব এ সমস্যার সমাধান করা হবে।
কাউখালী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো: ইয়াকুব হোসাইন জানান, বেকুটিয়া ব্রিজে রাতে পুলিশ টহল জোরদার করা হয়েছে।