সিলেটের চা বাগানগুলোতে দুই মাসের জন্য বন্ধ হয়েছে চা পাতা উত্তোলণ কার্যক্রম। প্রুনিং (ছাঁটাই) কার্যক্রম পরিচালনার জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি এ দুই মাস নতুন চা পাতা ক্রয়-বিক্রয় বন্ধ থাকবে। তবে সময় মতো বৃষ্টি হলে মার্চের শুরুতেই সিলেটের চা বাগানগুলোতে নতুন চা পাতা উত্তোলন শুরু হবে বলে জানিয়েছেন একাধিক চা বাগান কর্তৃপক্ষ।
শনিবার (৩ জানুয়ারি) সকাল থেকে ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত টানা দুই মাস চা প্রক্রিয়াজাতকরণ কার্যক্রম বন্ধ থাকবে। এর আগে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ চা বোর্ডের উপ-পরিচালক (ভারপ্রাপ্ত) স্বাক্ষরিত এক চিঠিতে দেশের উত্তরাঞ্চলের চা বাগানগুলোতে প্রুনিং (ছাঁটাই) কার্যক্রম পরিচালনার জন্য সবুজ চা পাতা ক্রয় বন্ধ ঘোষণা করা হয়।
চিঠিতে বলা হয়, বাংলাদেশ চা গবেষণা ইনস্টিটিউটের সুপারিশ অনুযায়ী জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি মাসে চা গাছে প্রুনিং করতে হয়। টেকসই চা উৎপাদন ও গুণগত মান নিশ্চিত করতে এই সময়ে পঞ্চগড়সহ উত্তরাঞ্চলের চা কারখানাগুলোতে কাঁচাপাতা সরবরাহ ও চা প্রক্রিয়াজাতকরণ কার্যক্রম বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
চা আইন ২০১৬ এর ৭(ক) ও ৭(খ) ধারা অনুযায়ী জারি করা এই নির্দেশনায় বলা হয়েছে, ক্ষুদ্র চা চাষিদের কাছ থেকে সবুজ চা পাতা ক্রয়ের শেষ তারিখ ৩১ ডিসেম্বর ২০২৫ এবং সবুজ চা পাতা প্রক্রিয়াজাতকরণের শেষ সময় ২ জানুয়ারি ২০২৬। উৎপাদিত চায়ের শ্যাকিং ও প্যাকিং শেষে নিলামে পাঠানোর জন্য স্টোরেজ করার শেষ সময় নির্ধারণ করা হয়েছে ১৫ জানুয়ারি।
নির্দেশনায় আরো বলা হয়, আগামী ১ মার্চ থেকে পুনরায় বটলিফ চা কারখানাগুলোতে উৎপাদন ও প্রক্রিয়াজাতকরণ কার্যক্রম শুরু করা যাবে। পরবর্তী উৎপাদন মৌসুমে যৌক্তিক কারণ ছাড়া কোনো কারখানা হঠাৎ বন্ধ রাখা যাবে না এবং বন্ধ রাখতে হলে বাংলাদেশ চা বোর্ডকে আগে থেকে লিখিতভাবে জানাতে হবে। এছাড়া বটলিফ চা কারখানায় উৎপাদিত চা বিদ্যমান চা আইন ও বিপণন ব্যবস্থার আওতায় বিক্রি করতে হবে। নির্দেশনা অমান্য করলে সংশ্লিষ্ট কারখানার অনুমোদন বাতিলসহ আইনানুগ ব্যবস্থা নেয়া হবে।
দৈনিক নয়া দিগন্তকে তারাপুর চা বাগানের ব্যবস্থাপক রিংকু চক্রবর্তী জানান, উত্তরাঞ্চলের পাশাপাশি এই দুই মাস বন্ধ থাকবে সিলেটের চা বাগান থেকে চা উত্তোলন।
তিনি আরো জানান, প্রুনিং (ছাঁটাই) কার্যক্রম পরিচালনার জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি দুই মাস সিলেটের বাগানগুলোতে চা উত্তোলন বন্ধ থাকে। এরপর বৃষ্টি পেলেই নতুন পাতা উত্তোলন শুরু হবে। ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে কিংবা মার্চের শুরুতে সময়মতো বৃষ্টি পেলেই চা পাতা উত্তোলন কার্যক্রম ফের শুরু হবে।