বর্ণাঢ্য আয়োজনের মধ্য দিয়ে মানিকগঞ্জ ও ঘিওরের তিন জায়গায় সনাতন ধর্মাবলম্বীদের অন্যতম ধর্মীয় অনুষ্ঠান জগন্নাথদেবের রথযাত্রা উৎসব শুরু হয়েছে। বিশ্ব মঙ্গল কামনায় যজ্ঞের পর বর্ণিল শোভাযাত্রায় অনুষ্ঠিত হয়েছে এ উৎসব। এতে শত শত নারী-পুরুষের ঢল নেমেছে।
শুক্রবার (২৭ জুন) থেকে আনন্দমুখর পরিবেশে শুরু হয় সাত দিনব্যাপী এ মেলার। পরে জগন্নাথ দেবের উল্টো শোভাযাত্রার মাধ্যমে শেষ হবে রথ উৎসব।
এদিকে রথ উৎসব ঘিরে মানিকগঞ্জের ঘিওর উপজেলার বানিয়াজুরী আনন্দ বাজারে, সিংজুরী ও জেলা সদরে শহরের আনন্দময়ী কালিবাড়ী কালিমন্দিরের চারপাশে বসেছে মেলা। উপজেলার বানিয়াজুরীতে সবচেয়ে বড় রথ উৎসব ও মেলা উদযাপিত হয়েছে।
মেলায় সব বয়সের লোকজনকেই কেনাকাটা করার জন্য আসতে দেখা যায়। তবে বিশেষ আকর্ষণ ছিল মদনা কলা বা চিনি কলা। এছাড়া মেলায় লটকন, আমি, কাঁঠাল, কলাসহ নানা ফলের দোকান, বাতাসা, হরেক পদের মিষ্টি, হাওয়াই মিঠাই, বিন্নি, খৈ, মুড়কি, গৃহবধূদের রান্নার মসলাসামগ্রী, নিত্য ব্যবহার্য তৈজসপত্র, মুখরোচক নানা খাবারের পসরা, মাটির খেলনা দেখা যায়। এছাড়া নাগরদোলা, বায়োস্কোপসহ নানা আয়োজনে মুখরিত হয়ে আছে শিশু-কিশোররা।
এদিকে বানিয়াজুরীর এ রথের মেলায় এবার ২৫১ বছর পূর্তি উপলক্ষে ছিল বাড়তি আয়োজন। আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় উপজেলা প্রশাসন, পুলিশ, সেনাবাহিনী ও স্থানীয় ইউনিয়ন পরিষদের পক্ষ থেকে বাড়তি নিরাপত্তা ব্যবস্থা করা হয়।
বানিয়াজুরী ইউনিয়ন পরিষদ ও রথ উদযাপন কমিটির যৌথ আয়োজনে এ মেলা অনুষ্ঠিত হয়।
মেলায় আসা গোপাল চন্দ্র সরকার (৬৫) বলেন, ‘আমার বাপ-দাদা এ মেলায় বিন্নি নিয়ে আসতেন। আমিও মেলায় ৫০ বছর ধরে বিন্নি, বাতাসা বিক্রি করে আসছি।’
দূর্গাবাড়ি গ্রামের গৃহবধূ রাধা সরকার বলেন, ‘এ মেলা থেকে সারা বছরের মসলা, কালিজিরা, ধনিয়া, মেথী, মিষ্টি সজ, রাঁধুনি সজ ও অন্য জিনিসপত্র কিনে রাখি।’
রথ উদযাপন কমিটির সভাপতি অমূল্য মালাকার বলেন, ‘এবার এ রথ ও মেলার ২৫১ বছর পূর্তি হলো। মেলায় বহু মানুষের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। রথ ও মেলার কিছুটা জায়গা সংস্কার করা হলে দর্শনার্থীদের জন্য সুবিধা হবে।’
স্থানীয় বানিয়াজুরী ইউপি চেয়ারম্যান এস আর আনসারী বিল্টু বলেন, ‘রথের মেলায় সার্বিক নিরাপত্তা দেয়ার পাশাপাশি নানা আয়োজনে সাজানো হয়েছে। আগামী বছর আরো বড় পরিসরে মেলায় আয়োজন করার পরিকল্পনা রয়েছে। সার্বিক পরিস্থিতি খুব ভালো।’