মর্যাদাপূর্ণ ও গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচিত সিলেট-১( সিটি করপোরেশন ও সদর) আসনে এবার সকলের ‘ইজাজত’ নিয়ে আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরু করেছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের দুই মেয়াদের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী।
শুক্রবার (১১ জুলাই) সিলেট নগরীর বন্দরবাজারস্থ কেন্দ্রীয় জামে মসজিদে জুমুয়ার নামাজ আদায় করে মসজিদ প্রাঙ্গনে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে তিনি নির্বাচনে তার প্রার্থীতা ঘোষণা করে প্রচারণা শুরুর কথা বলেন।
এসময় তার ঘনিষ্ঠ কয়েকজন মুরব্বি উপস্থিত থাকলেও সিলেট বিএনপির শীর্ষ স্থানীয় নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন না।
এসময় আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, ‘এ বিভাগের মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষার প্রতীক হিসেবে আমরা বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে সিলেট-১ আসনে চাই। তিনি যদি এ আসন থেকে নির্বাচন করেন তবে সিলেটবাসী অত্যন্ত আনন্দিত হবেন এবং সিলেটের মানুষের প্রত্যাশা পূরণ হবে। আর যদি কোনো কারণে তিনি এখানে না আসতে চান তবে দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান এবং সিলেটের মুরুব্বিয়ানসহ সর্বস্তরের মানুষের কাছে দোয়া চেয়ে সবার ইজাজত নিয়ে আজ জুমআর নামাজ পড়ে এখান থেকে আমি আমার আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরু করলাম।’
বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির ২০১৮ সালে এই আসনে দলের প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। এরপর থেকেই আজ অবধি তিনি এই আসনে চষে বেড়াচ্ছেন। খন্দকার মুক্তাদিরের পিতা মরহুম খন্দকার আবদুল মালিক ১৯৯১ সালে এই আসন থেকে এমপি নির্বাচিত হন।
দলের মধ্যে খন্দকার আবদুল মুক্তাদিরের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী সাবেক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী আরো বলেন, ‘এই মসজিদে(ব্ন্দরবাজার কেন্দ্রীয় মসজিদ) আসার ও নামাজ পড়ার কারণ হচ্ছে, সিলেটের বেশিরভাগ মুরুব্বি এখানে এসে নামাজ আদায় করেন। এছাড়া আমাদের মহান নেতা মরহুম এম সাইফুর রহমান মৃত্যুর আগের দিনও এই মসজিদে নামাজ আদায় করেছেন। সব মিলিয়ে আমি আজ এখান থেকেই আমার আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরু করেছি।’