খুলনা পাইকগাছার লতা ইউনিয়নের উলুবুনিয়া নদীর উপর নির্মিত শামুকপোতা ও পুটিমারী এলাকার মানুষের যাতায়াতের একমাত্র সংযোগ সেতুটি ভেঙে পড়েছে। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েছে দু’পারের হাজারো মানুষ।
বুধবার (৫ নভেম্বর) গভীর রাতে নদীর উপর নির্মিত এ সেতুটি আকস্মিকভাবে ভেঙে পড়ে।
স্থানীয়রা জানায়, উপজেলার লতা ইউনিয়নের শামুকপোতা মাধ্যমিক ও প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাশে উলুবুনিয়া নদীর উপর ২০০০ সালে তৎকালীন সরকার সেতুটি নির্মাণ করেন। সেতুটি নির্মাণের পর থেকে পুটিমারী ও শামুকপোতা এলাকার জনগণের দুর্ভোগ অনেকটাই লাঘব হয়। এ সেতুর মাধ্যমে দুই ইউনিয়নের তিনটি বিদ্যালয়, তিনটি বাজার ও পাশের গ্রামগুলোর হাজারো মানুষ প্রতিদিন যাতায়াত করতেন।
ধারণা করা হচ্ছে, দুর্বল অবকাঠামো ও দীর্ঘদিন সংস্কার না হওয়ায় সেতুটি ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় ছিল। একপর্যায়ে বুধবার রাতে সেটি ভেঙে পড়ায় পুটিমারী ও শামুকপোতা এলাকার মানুষের চলাচল সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে যায়। বিশেষ করে স্কুল ও কলেজগামী শিক্ষার্থীদের পড়তে হচ্ছে চরম বিপাকে।
স্থানীয়রা জানায়, সেতুটি অনেক দিন ধরে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় ছিল, তবে এমন অবস্থায় তখন কেউ তা সংস্কারে উদ্যোগ নেয়নি। প্রাথমিকভাবে সংস্কারের উদ্যোগ নিলে এমন পরিস্থিতি এড়ানো সম্ভব হতো।
এদিকে খবর পেয়ে পরদিন ৬ নভেম্বর সকালে ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন সংশ্লিষ্ট দফতরের কর্মকর্তারা। এদিকে পরিদর্শন করলেও সেখানকার যোগাযোগ ব্যবস্থা পুনরুদ্ধারে ঠিক কি ধরনের পদক্ষেপ নেয়া হচ্ছে তা জানাতে পারেননি তারা।
তবে উপজেলা প্রকৌশলী শাফিন শোয়েব বলেন, ‘এখানে নতুন করে একটি পাকা সেতু নির্মাণ করতে সময়, প্রক্রিয়া ও বরাদ্দের প্রয়োজন। তাই ইউএনও স্যারের নির্দেশনায় আপাতত কাঠের সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। যাতে তাৎক্ষণিক সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ কিছুটা হলেও লাঘব হয়।’
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মাহেরা নাজনীন বলেন, ‘জনগণের চলাচলের সুবিধার্থে দ্রুত সময়ের মধ্যে সেখানে একটি কাঠের সেতু নির্মাণের ব্যবস্থা নেয়া হচ্ছে।’