আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। বাংলাদেশের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো প্রবাসীরা জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট দেয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) উদ্যোগে ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত প্রবাসীরা ভোটার তালিকায় নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন।
শুধু বরিশাল জেলা থেকে মোট ২৯ হাজার ৫৮৪ জন প্রবাসী ভোটার পোস্টাল ভোটের জন্য নিবন্ধন করেছেন। নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ভোটে নিবন্ধন প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল গত ১৯ নভেম্বর, যা ৫ জানুয়ারি রাত ১১টা ৫৯ মিনিটে শেষ হয়।
নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত তথ্যমতে, বরিশাল জেলা থেকে মোট ২৯ হাজার ৫৮৪ জন প্রবাসী ভোটার পোস্টাল ভোটের জন্য নিবন্ধন করেছেন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২১ হাজার ৮২৮ জন এবং নারী ভোটার সাত হাজার ৬৩৯ জন।
এছাড়া নির্বাচনে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা চার হাজার ৮৮০ জন, সরকারি চাকরিজীবী ১৪ হাজার ৬৮৭ জন, আনসার ১৯৯ জন, কারাবন্দি ১২২ জনসহ মোট ১৯ হাজার ৮৮৮ জন পোস্টাল ভোটের জন্য নিবন্ধন করেছেন। যার মধ্যে নারী ভোটার ৭৭৬ জন ও পুরুষ ভোটার ১২ হাজার ৮১২ জন।
বরিশালের ছয়টি সংসদীয় আসন থেকেই প্রবাসীরা পোস্টাল ভোটের জন্য আবেদন করেছেন। আসনভিত্তিক নিবন্ধনের সংখ্যা হলো— বরিশাল-১ (গৌরনদী-আগৈলঝাড়া) আসন থেকে চার হাজার ৫১৬ জন, বরিশাল-২ (উজিরপুর-বানারীপাড়া) থেকে পাঁচ হাজার ১০৯ জন, বরিশাল-৩ (বাবুগঞ্জ-মুলাদী) থেকে চার হাজার ৬৭২ জন, বরিশাল-৪ (হিজলা-মেহেন্দিগঞ্জ) থেকে চার হাজার ৪৭৮ জন, বরিশাল-৫ (সিটি করপোরেশন-সদর) থেকে ছয় হাজার ৭৩৭ জন। বরিশাল-৬ (বাকেরগঞ্জ) আসন থেকে তিন হাজার ৮৮৬ জন প্রবাসী ভোটার তালিকাভুক্ত হয়েছেন।
নির্বাচন কমিশন জানায়, প্রথমবারের মতো আইটি সাপোর্টেড পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোটগ্রহণের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এ ব্যবস্থায় প্রবাসী ভোটারদের পাশাপাশি আইনি হেফাজতে থাকা ব্যক্তি এবং নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মকর্তারাও ভোট দিতে পারবেন।
পোস্টাল ভোটে নিবন্ধিত ভোটারদের ঠিকানায় ডাকযোগে ব্যালট পাঠানো হবে। ভোট প্রদান শেষে নির্ধারিত ফিরতি খামে তা রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে পাঠাতে হবে।
ইসি সূত্রে আরো জানা গেছে, বিশ্বের ৪০টি দেশে অবস্থানরত বাংলাদেশী প্রবাসীরা পোস্টাল ভোটে আবেদন করার সুযোগ পেয়েছেন। এসব দেশের মধ্যে রয়েছে সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কুয়েত, ওমান, কাতার, বাহরাইন, মালয়েশিয়া, যুক্তরাজ্য, ইতালি, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, জাপান, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি, ফ্রান্সসহ ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য, এশিয়া ও আমেরিকার বিভিন্ন দেশ।
বরিশাল জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা এইচ এম গোলাম মোস্তফা বলেন, ইতোমধ্যে পোস্টাল ভোটের নিবন্ধন শেষ হয়েছে। আমরা প্রথমবার হিসেবে মোটামুটি ভালো সারা পেয়েছি।