সিগারেটের বর্ধিত মূল্য দিতে অস্বীকার করায় ক্রেতাকে মারধরের জেরে গাজীপুরের শিমুলতলীতে বাণিজ্য ও কুটিরশিল্প মেলায় ভাংচুর চালিয়ে উচ্ছেদ করে দিয়েছে স্থানীয়রা। এসময় হুড়োহুড়িতে মেলার দর্শনার্থী অন্তত ২০ জন আহত হয়েছে।
শনিবার (২২ নভেম্বর) রাত ১১টার দিকে মহানগরের শিমুলতলীতে আর্মী ফার্মা মাঠে অনুষ্ঠিত মেলায় এ ঘটনা ঘটে।
প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয়রা জানায়, মেলার অভ্যন্তরস্থ সিগারেটের দোকানে প্রতি পিস সিগারেটের বিক্রয়মূল্য নির্ধরিত মূল্য অপেক্ষা বেশি নেয়া হয়। রাত ১০টার দিকে মেলার এক দোকানের সিগারেট ক্রেতা বাড়তি মূল্য দিতে অস্বীকার করায় বাগ্বিতণ্ডার এক পর্যায়ে দোকানদার ও মেলা কর্তৃপক্ষের লোকজন ওই ক্রেতাকে মারধর করে আহত করে। মারপিটের সংবাদ মেলার বাইরে স্থানীয়দের মাঝে ছড়িয়ে পড়লে উত্তেজিত জনতা সংঘবদ্ধ হয়ে মেলায় হামলা চালায়। জনতা এসময় মেলার দোকানপাট, লাটারির প্যান্ডেল, মেলার অফিসসহ সমস্ত স্থাপনা ভেঙ্গে দেয়। এসময় মেলার দর্শনার্থীদের মাঝে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লে তারা হুড়োহুড়ি করে মেলা প্রাঙ্গণ ত্যাগ করে। এসময় অন্তত ২০ জন আহত হয়।
স্থানীয় চক্ষু হাসপাতাল এলাকার বাসিন্দা প্রত্যক্ষদর্শী কিশোর সুমন ও তানজিল জানায়, মূলত সিগারেটের মূল্য বেশি নেয়াকে কেন্দ্র করে এক ক্রেতাকে মারধর করা হয়। এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে এলাকাবাসী উত্তেজিত হয়ে এ হামলা চালায়। হামলার সময় মেলার লোকজন পালিয়ে গেছে। হামলাকারীরা ভাংচুর করে তৎক্ষণাতই এলাকা ছেড়ে যায়।
ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে কোনো পাক্ষের বক্তব্য পাওয়া যায়নি। সর্বশেষ রাত সাড়ে ১১টায় ঘটনাস্থলে নিরাপত্তা বাহিনীর কোনো সদস্যদের দেখা যায়নি।
উল্লেখ্য, প্রশাসনের অনুমতি ছাড়া প্রায় দু’মাসব্যাপী চলমান এই মেলা নিয়ে শুরু থেকেই স্থানীয়দের আপত্তি ছিল। সেই আপত্তি উপেক্ষা করে দীর্ঘদিন যাবৎ এই মেলা চলমান ছিল। এতে স্থানীয়দের মাঝে চাপা ক্ষোভ বৃদ্ধি পাচ্ছিল।