বরিশাল নগরীতে ধানের শীষের সমর্থনে ইতিহাসের সর্ববৃহৎ রিকশা সমাবেশ ও র্যালি অনুষ্ঠিত হয়েছে।
রোববার (৯ নভেম্বর) সকাল ১০টায় নগরীর ঐতিহাসিক বেলস পার্ক মাঠে এ সমাবেশ ও র্যালি অনুষ্ঠিত হয়।
সমাবেশ শেষে বেলস পার্ক থেকে র্যালিটি বের হয়ে আমতলা মোড়, সিএন্ডবি রোড, নথুল্লাবাদ, নতুন বাজার, জেলগেট ও সদর রোড প্রদক্ষিণ করে নগর ভবনের সামনে গিয়ে শেষ হয়।
র্যালিতে দুই শতাধিক রিকশা অংশ নেয়। চালকরা ধানের শীষ প্রতীকের গেঞ্জি পরে ব্যানার-ফেস্টুন হাতে শহরজুড়ে শোভাযাত্রা করেন, যা পুরো নগরজুড়ে উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি করে।
র্যালিপূর্ব সমাবেশে বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য আবু নাসের মুহাম্মদ রহমাতুল্লাহ বলেন, ‘আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ধানের শীষকে বিজয়ী করতে শ্রমিক সমাজের ঐক্যবদ্ধ ও সক্রিয় ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’
রহমাতুল্লাহ তার বক্তব্যে বলেন, ‘শ্রমিক সমাজ সবসময়ই বঞ্চিত থাকে। আওয়ামী লীগ শ্রমিকের অধিকারের কথা বলে ক্ষমতায় এসে তাদের ন্যায্য অধিকার থেকে বঞ্চিত করেছে। বিএনপি কখনো শ্রমিকদের ক্ষমতায় যাওয়ার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে না, আবার কাউকে ক্ষমতা থেকে নামাতেও শ্রমিকদের ব্যবহার করে না।’
তিনি আরো বলেন, ‘শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান ও বেগম খালেদা জিয়া ক্ষমতায় থাকাকালে শ্রমিকদের অধিকার নিশ্চিতের জন্য আন্তরিকভাবে কাজ করেছেন। আগামীতে তারেক রহমানের প্রস্তাবিত ৩১ দফা কর্মসূচির আলোকে শ্রমিক সমাজের অধিকার ও মর্যাদা নিশ্চিত করা হবে।’
রহমাতুল্লাহ রিকশা চালকদের উদ্দেশে আহ্বান জানিয়ে বলেন, ‘আগামী নির্বাচনে ধানের শীষের পক্ষে শ্রমিক গণজাগরণ সৃষ্টি করুন। শ্রমিক সমাজের ঐক্যই নতুন বাংলাদেশের ভিত্তি স্থাপন করবে।’
তিনি প্রতিশ্রুতি দেন, ‘রাষ্ট্রক্ষমতায় এসে ৩১ দফার আলোকে শ্রমিকদের যথাযথ মর্যাদা ও পুনর্বাসন নিশ্চিত করবেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান।’
সমাবেশ শেষে রহমাতুল্লাহ প্রশাসন, আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও সাধারণ মানুষের সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
এ সময় আরো বক্তব্য রাখেন, বিএনপির কেন্দ্রীয় বন ও পরিবেশ বিষয়ক সহ-সম্পাদক কাজী রওনকুল ইসলাম টিপু, মহানগর বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য জাহিদুর রহমান রিপন। এছাড়াও মহানগর ও জেলা বিএনপির বিপুল সংখ্যক নেতাকর্মী ও অসংখ্য শ্রমিকরা সমাবেশ ও র্যালিতে অংশগ্রহণ করেন।