মাদারীপুরের শিবচরে গ্রামবাংলার ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে।
সোমবার (২৫ আগস্ট) বিকেলে উপজেলার উমেদপুর ইউনিয়নের কাবিলপুর গ্রামে স্থানীয় যুব সমাজ ও এলাকাবাসীর উদ্যোগে অনুষ্ঠিত এ প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে বাহারী নামের ১১টি নৌকা যার মধ্যে ছিল উড়াল পঙ্খী, পঙ্খিরাজ, টিয়া টোড়ি ও বাচারী ইত্যাদি।
নৌকাবাইচ দেখতে নদের দুই পাড়ে ভিড় জমায় হাজার হাজার মানুষ। পড়ন্ত বিকেলের এ আয়োজন যেন শিশু-কিশোরসহ নানা বয়সী মানুষের মিলনমেলায় পরিণত হয়। মাঝিমাল্লাদের সমানতালে বৈঠা চালানো, দর্শকদের হৈ-হুল্লোড় আর কাঁসার ঘণ্টার টুংটাং শব্দে মুখরিত হয়ে ওঠে পুরো নদীপাড়। কেউ আবার ট্রলারে চড়ে উপভোগ করেন এ ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতা।
স্থানীয়রা জানান, গ্রামবাংলার হারিয়ে যাওয়া সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য ধরে রাখতে এ আয়োজন করা হয়েছে। নৌকাবাইচকে কেন্দ্র করে নদের দুইপাড়ে বসে হরেক রকমের দোকান। খাবার, খেলনা ও বিভিন্ন পণ্যের দোকানে জমে ওঠে ক্রেতা বিক্রেতাদের উপচে পড়া ভিড়।
স্থানীয় দর্শনার্থী খলিলুর রহমান মাস্টার বলেন, নদীমাতৃক বাংলাদেশের ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি, আনন্দ আয়োজন, উৎসব ও খেলাধুলা সবকিছুতেই নদী ও নৌকার সরব আনাগোনা। হাজার বছরের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির সংস্করণ বাংলাদেশের নৌকা বাইচ। এক সময় এ দেশে যোগাযোগ ছিলো নদী কেন্দ্রিক আর বাহন ছিল নৌকা। একসময় বিভিন্ন নৌযানের মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়।
নৌকাবাইচ উপভোগে আগত দর্শনার্থীদের নিরাপত্তা নিশ্চিতে দেয়া হয় বাড়তি ব্যবস্থা। শৃঙ্খলা রক্ষার স্বার্থে পুলিশ বাহিনী নিয়োজিত ছিল। আয়োজকরা জানান, আগামীতেও এ আয়োজন ধারাবাহিকভাবে অব্যাহত থাকবে।
শিবচর উপজেলা নির্বাহী অফিসার এইচ এম ইবনে মিজান বলেন, ‘নৌকাবাইচ সত্যিই আমাদের খুব আন্দোলিত করে। গ্রাম বাংলার একটি প্রাচীন ঐতিহ্য নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা। ভবিষ্যতে এ ধরনের নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতাকে আরো বেশি গতিশীল হবে, ইনশাআল্লাহ।‘