কুষ্টিয়া-২ (মিরপুর-ভেড়ামারা) আসনের তিনবারের সাবেক সংসদ সদস্য ও জেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি অধ্যাপক শহীদুল ইসলাম বলেছেন, ‘শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান নারী সমাজের উন্নয়নে বেশ কিছু যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। নারী অধিকার ও ক্ষমতায়নের ক্ষেত্রে তিনি ছিলেন পথিকৃৎ। তার শাসনামলে মহিলাবিষয়ক মন্ত্রণালয় প্রতিষ্ঠা করেন। চাকরি ক্ষেত্রে নারীদের জন্য ১০ শতাংশ কোটা প্রবর্তন করেন। পাশাপাশি পুলিশসহ বিভিন্ন পেশায় নারীদের চাকরির সুযোগ তৈরি করেন।‘
রোববার (২৬ অক্টোবর) বেলা ৩টার দিকে উপজেলা ফুটবল মাঠে আয়োজিত নারী সমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
শহীদুল ইসলাম বলেন, ‘তার নেতৃত্বে নারীর উন্নয়ন শুধু আইনি ঘোষণার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকেনি বরং বাস্তবজীবনে নারীর শিক্ষা, কর্মসংস্থান, রাজনীতি ও অর্থনীতিতে অংশগ্রহণ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়। এছাড়া তার শাসনামলে পোশাক শিল্পের প্রসার ঘটে, যা বাংলাদেশের লাখ লাখ নারীর কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক স্বাধীনতা নিশ্চিত করে। ফলে নারীরা আত্মনির্ভরশীল হয়ে জাতীয় উন্নয়নের মূলস্রোতে যুক্ত হতে শুরু করে।’
বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন বৃহত্তর কুষ্টিয়া আসনের সাবেক মহিলা সংসদ সদস্য বেগম সেলিনা শহীদ। এ সময় অন্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন উপজেলা বিএনপির সভাপতি আশরাফুজ্জামান শাহীন, সাধারণ সম্পাদক খন্দকার টিপু সুলতান, পৌর বিএনপির সভাপতি আব্দুর রশিদ, উপজেলা বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক এনামুল হক বাবু, পৌর বিএনপির সাবেক সদস্য সচিব আজাদুর রহমান আজাদ, জেলা যুবদলের সাবেক সহ-সভাপতি এমদাদুল হক এমদাদ, উপজেলা যুবদলের আহ্বায়ক সুলতান আলী, উপজেলা কৃষক দলের আহ্বায়ক অ্যাডভোকেট খাইরুজ্জামান খাইরুল, উপজেলা যুবদলের যুগ্ম আহ্বায়ক মনোয়ার হোসেন, পৌর যুবদলের আহ্বায়ক সংগ্রাম খাঁন জিল্লু, যুগ্ম আহ্বায়ক নাসিরুজ্জামান রানা প্রমুখ।