সুপার এইটের পথ আজই সহজ করতে চান শান্ত

লঙ্কানরা প্রোটিয়া ও টাইগারদের কাছে হেরে রানরেটেও অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে। গ্রুপের সবচেয়ে তলানির দল এখন তারা। তাতে বাংলাদেশের সুপার এইটে খেলার সম্ভাবনাও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। প্রত্যাশা অনুযায়ী হলে, বাংলাদেশকে আবার আসতে হবে মার্কিন মুলুকে। নয়ত ক্যারিবিয়ান অঞ্চল থেকে ফিরতে হবে দেশে। বাংলাদেশ বিশ্বকাপ অভিযানটা দীর্ঘ করতে চাইছে। কাগজে-কলমে বিশ্বকাপের অনেক ফেবারিট দলেরও সুপার এইটে ওঠা নিয়ে শঙ্কা আছে। বাংলাদেশের সামনে পথ পরিষ্কার। সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলেই মিলবে সুযোগ। সুপার এইটের পথটা আজকেই সহজ করতে চাইছেন অধিনায়ক শান্ত।
ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে লঙ্কানদের বিপক্ষে লো-স্কোরিং ম্যাচে রোমাঞ্চকর উত্তেজনার পর পাওয়া দুই উইকেটের জয় টাইগারদের বিশ্বকাপ নিয়ে স্বপ্নটা বড় করতে ভাবনার পথ উন্মুক্ত করে দিয়েছে। দলের সাথে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করা বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান জালাল ইউনুস জানান, তাদের মূল লক্ষ্য দ্বিতীয় রাউন্ড। ‘টুর্নামেন্টের শুরুর ম্যাচটা যদি কেউ জেতে তাহলে আত্মবিশ্বাস অন্য মাত্রায় চলে যায়। বিশ্বকাপে প্রথম জয়টা আমাদের খুব দরকার ছিল। ২ পয়েন্ট দিয়ে শুরু করেছি। আশা করছি এখানে যে ম্যাচটা আছে এবং পরে ওয়েস্ট ইন্ডিজে আমাদের দল ভালো করবে।’
যুক্তরাষ্ট্রের অনেকেই জানেন না ক্রিকেট কী! আইসিসি র‌্যাংকিংয়ে ১৯তম দল। আর সেখানে বাংলাদেশ টেস্ট খেলুড়ে আইসিসির পূর্ণাঙ্গ সদস্য। টি-২০ র‌্যাংকিংয়ে ৯ নম্বরে। সেই দলটি কি না যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে টি-২০ সিরিজ হেরেছে! চার দিকে ছিঃ ছিঃ রব। দলের অভ্যন্তর ও বাইরে নানা বিতর্ক, একের পর এক হার এমন পরিস্থিতিতে বিশ্বকাপে তাদের সমর্থন দেবে কারা। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যেমে এমন খবরও এসেছে যে, যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের সমর্থকরা কম দামে নিজেদের টিকিট বিক্রি করে দিতে চায়!

কিন্তু ডালাসে যখন বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে তখন গ্যালারি কানায় কানায় পূর্ণ লাল-সবুজের উল্লাসে। বাংলাদেশ-বাংলাদেশ সেøাগানে মুখর ছিল গোটা স্টেডিয়াম। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া থেকেও টাইগার ক্রিকেটপ্রেমীরা ছুটে গিয়েছিলেন বাংলাদেশকে সমর্থন দিতে। দলের চরম দুঃসময়ে নিজের গাটের লাখ লাখ টাকা খরচ করে গেছেন যুক্তরাষ্ট্রে। পারফরম্যান্স খারাপ তার পরও দেশ বলে কথা। বেশির ভাগ সময়ই হারের স্মৃতি আর মন খারাপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাদের। ফের আশায় বুক বাঁধেন পরের ম্যাচটা হয়তো জিতবে।
দর্শকদের উদ্দেশে শান্ত জানান, ‘আমরা দলের প্রতিটি সদস্য মনে প্রাণে চেষ্টা করি বাংলাদেশকে জেতানোর জন্য। জয়ে যেমন খুশি হই, তেমনি পরাজয়ে দ্বিগুণ কষ্ট পাই। যা আমরা কাউকে দেখাতে পারি না। আমাদের কারণেই কোটি কোটি ভক্ত আনন্দিত হন, আবার কষ্টও পান। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সিরিজ হারের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ে নিজেদের আত্মবিশ্বাস যেন প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, তেমনি ভক্তদের মধ্যেও আনন্দ বণ্টন হয়েছে। আশা করছি, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও দর্শকদের ভক্তদের বিমুখ না করতে শতভাগ চেষ্টা থাকবে। সুপার এইটে উঠার পথটা কালই (আজ) সহজ করতে চাই।’