আজ মুখোমুখি ওমান-নামিবিয়া শ্রীলঙ্কা-দক্ষিণ আফ্রিকা

জয় দিয়েই টি-২০ বিশ্বকাপে যাত্রা শুরুর অপেক্ষায় দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা। বিশ্বকাপের চতুর্থ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হবে দুই দল। বিশ্বকাপে লঙ্কানদের ওপর আধিপত্য প্রোটিয়াদের। তবে যেহেতু উভয় দলই নিরপেক্ষ ভেন্যুতে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত, সে ক্ষেত্রে পরিস্থিতি দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে পারে। নিউ ইয়র্কে ‘ডি’ গ্রুপে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে। দিনের প্রথম ম্যাচে সকাল সাড়ে ৬টায় ওমানের মুখোমুখি হবে নামিবিয়া।
চলতি বছর তিনটি দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলেছে ২০১৪ সালের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন সিরিজই ২-১ ব্যবধানে জিতেছে লঙ্কানরা। দারুণ ছন্দে থেকে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করলেও দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচের মধ্যে একটি জয় ও হারের স্বাদ পায় লঙ্কানরা। তবে প্রস্তুতি ম্যাচের ফলাফলকে খুব বেশি আমলে নিতে চান না অধিনায়ক হাসারাঙ্গা। ‘প্রস্তুতি ম্যাচে আমরা দল নিয়ে অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছি। এ জন্য ম্যাচের ফলাফল আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।’

লঙ্কান বিশ্বকাপ দলে আছেন সাবেক দুই অধিনায়ক অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ ও দাসুন শানাকা। সাথে আছেন টেস্ট দলের অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভাও। টপ অর্ডারে থাকছেন কুশল মেন্ডিস, পাথুম নিশাঙ্কা, কামিন্দু মেন্ডিস, ধনাঞ্জয়া ও সাদিরা সামারাবিক্রমার মতো তারকারা। পেস আক্রমণে থাকছেন মাথিশা পাতিরানা, দিলশান মাদুশঙ্কা, দুষ্মন্ত চামিরা ও নুয়ান থুশারা। হাসারাঙ্গার সাথে স্পিনে রাখা হয়েছে তরুণ দুনিথ ওয়েলালাগেকে।
দক্ষিণ আফ্রিকা এ বছর মাত্র একটি সিরিজ খেলেছে। সেটিও বিশ্বকাপ শুরুর এক সপ্তাহ আগে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজ খেলতে নেমে হোয়াইটওয়াশ হয় দক্ষিণ আফ্রিকা।
২০২২ সালে সর্বশেষ বিশ্বকাপে দারুণ শুরুর পরও সুপার টুয়েলভে নিজেদের শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের কাছে ১৩ রানে হেরে সেমিফাইনালে উঠার সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে নিজেদের নামের পাশ থেকে ‘চোকার্স’ শব্দটি মুছতে পারেনি প্রোটিয়ারা। এবার বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছেন অধিনায়ক মার্করাম।

‘আমরা ভালো শুরু করে পথ হারিয়ে ফেলি। গতবার আমাদের দারুণ সুযোগ ছিল সেমিতে খেলার। এবার আর ভুল পথে হাঁটতে চাই না। নিজেদের নামের পাশ থেকে চোকার্স শব্দটি মুছে ফেলতে চাই।’
বিশ্বকাপের জন্য শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপই সাজিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনিংয়ে ডি কক-রায়ান রিকেলটন ছাড়াও আছেন অধিনায়ক আইডেন মার্করাম, হেনরিচ ক্লাসেন, ডেভিড মিলার ও ট্রিস্টান স্টাবস। দলের স্পিন বিভাগ সামলাবেন কেশব মহারাজ, বিয়র্ন ফরচুইন ও তাবরাইজ শামসি। দলে একমাত্র অলরাউন্ডার হিসেবে আছেন মার্কো জনসেন। পেস আক্রমণে কাগিসো রাবাদা, জেরাল্ডে কোয়েটজি, অটনিল বার্টম্যান ও অ্যানরিখ নর্টজে।
এখন পর্যন্ত টি-২০তে ১৭ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। এর মধ্যে প্রোটিয়াদের জয় ১১টিতে ও লঙ্কানদের জয় ৫টিতে। ১টি ম্যাচ টাই হয়। টাই হওয়া ম্যাচে সুপার ওভারে জয় পায় প্রোটিয়ারা। টি-২০ বিশ্বকাপে চারবার দেখায় ৩টিতে জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলঙ্কার জয় ১টিতে। ২০১৪ সালে বিশ্বকাপের মঞ্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম জয়ের দেখা পায় শ্রীলঙ্কা।

রোমাঞ্চের অপেক্ষায় নামিবিয়া-ওমান
টানা তৃতীয় টি-২০ বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে নামিবিয়া ও ওমান। আফ্রিকা বাছাইয়ে এবার দাপট দেখিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে নামিবিয়া। ছয় ম্যাচের সবগুলো জিতে তারা পড়েছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মতো কঠিন দলের গ্রুপে। সুপার এইটে চোখ রেখে আপাতত ওমান ও স্কটল্যান্ডকে হারাতে চায় তারা।
তবে ওমানকে এত সহজ মনে করার কারণ নেই। এই তো এপ্রিলে পাঁচ ম্যাচের টি-২০ সিরিজে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ৩-২-এ জিতেছে নামিবিয়া। ওমানও তাদের তৃতীয় টি-২০ বিশ্বকাপ খেলতে নামছে। টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে এসিসি প্রিমিয়ার কাপ ফাইনালে ওঠে তারা। সেখানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে হেরে যায়। অভিজ্ঞ জিশান মাকসুদের বদলে এবারের বিশ্বকাপে দলটির নেতৃত্বে আছেন আকিব ইলিয়াস। ব্যাট হাতে দারুণ ফর্মে আছেন তিনি।
নামিবিয়া ও ওমান টি-২০তে এখন পর্যন্ত আটবার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে পাঁচবার জিতেছে নামিবিয়া। আর তিনবার জয় পেয়েছে ওমান।