জয়ে অভিষেক রাঙাতে চায় আফগানিস্তান

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি তৃতীয় ম্যাচে আজ মাঠে নামবে আফগানিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা। করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি। মিনি বিশ্বকাপের নবম আসরে এসে আফগানদের অভিষেক হলেও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম চ্যাম্পিয়ন প্রোটিয়ারা। অভিষেককে স্মরণীয় করে রাখতে চায় আফগানিস্তান। অন্য দিকে এবারের আসর জয় দিয়ে শুরুই লক্ষ্য দক্ষিণ আফ্রিকার।
চলতি বছর কোনো ওয়ানডে না খেললেও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মূল পর্বে খেলতে নামার আগে দু’টি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ খেলেছে আফগানরা। দু’টিতেই হেরেছে তারা। পাকিস্তান শাহিনসের কাছে ১৪৪ রানে ও নিউজিল্যান্ডের কাছে ২ উইকেটে হার তাদের। এর আগে গত বছর সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এই দক্ষিণ আফ্রিকাকেই তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে ২-১-এ হারিয়েছিল আফগানিস্তান।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগে আফগানিস্তানের অধিনায়ক হাসমত উল্লাহ শাহিদি গতকাল স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, তারা এখানে সংখ্যা তৈরি করতে নয়, শিরোপা জেতার লক্ষ্য নিয়েই এসেছে। সাম্প্রতিক বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স থেকে আত্মবিশ্বাসী যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি। ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠেছিল তারা। এর আগে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ষষ্ঠ স্থান অর্জন।

শাহিদি বলেন, ‘২০১৯ ও এখন, এর মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। সম্প্রতি আমরা দক্ষিণ আফ্রিকাকে শারজায় ওয়ানডে সিরিজে পরাজিত করায় আমাদের সাথে সেই আত্মবিশ্বাস রয়েছে। আমরা যা-ই হোক চাপের মধ্যে নেই। কারণ এই মুহূর্তে আমরা এই টুর্নামেন্টে কী করতে পারি, তার ওপর ফোকাস করছি। আমাদের দল এই টুর্নামেন্টের জন্য আরো প্রস্তুত।’
অপর দিকে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তান শাহিনসের বিপক্ষে তিন উইকেটের কঠিন জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এর আগে ত্রিদেশীয় সিরিজে নিউজল্যান্ড ও পাকিস্তানের কাছেই হেরেছে প্রোটিয়ারা। আফগানিস্তানের কাছে সিরিজ হারের স্মৃতি মনে আছে দক্ষিণ আফ্রিকার। কিন্তু ওই সিরিজের পরাজয় নিয়ে ভাবতে নারাজ প্রোটিয়ারা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শুরুটা জয় দিয়ে করতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
টেম্বা বাভুমা বলেন, ‘ওই সিরিজ নিয়ে আমরা ভাবছি না। তবে এটা সত্যি, ওই সিরিজ থেকে প্রতিপক্ষের অনেক তথ্য আমরা সংগ্রহ করছি। যাতে পরিকল্পনা সাজাতে সহজ হয়। বিশ্ব-ক্রিকেটে আফগানিস্তান এখন বড় প্রতিপক্ষ। যেকোনো দলকে হারানোর সামর্থ্য আছে আমাদের। আমাদের দলে অভিজ্ঞতাসম্পন্ন অনেক খেলোয়াড় আছে। এ জন্য আমাদের সতর্ক থাকতে হবে ও ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। যাতে জয় দিয়ে আসর শুরু করতে পারি।’