আলকারাজকে হারিয়ে সেমিতে জোকোভিচ

ঠিক যেমনটা আশা করা হয়েছিল, তেমন শ্বাসরুদ্ধকর এক লড়াই উপভোগ করল টেনিসপ্রেমীরা। ক্ষণে ক্ষণে রূপ বদলানো ম্যাচে শেষে হাসি হাসল নোভাক জোকোভিচ। অস্ট্রেলিয়া ওপেনের ছেলেদের এককে কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে ২৫বারের গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয় আর শিরোপার ‘সেঞ্চুরি’ থেকে আর দুই ধাপ দূরে আছেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি। প্রত্যাশিত তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার ম্যাচে আলকারাজকে ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩ ও ৬-৪ সেটে হারিয়েছেন জোকো। আর চারবারের গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয়ী স্প্যানিশ তারকার অস্ট্রেলিয়া ওপেনের শিরোপা জয়টা অধরাই রয়ে গেল। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসে এই প্রতিযোগিতার ১১তম শিরোপা জয়ের পথে সেমিতে ৩৭ বছর বয়সী জোকোভিচের প্রতিপক্ষ শেষ আটে যুক্তরাষ্ট্রের টমি পলের বিপক্ষে ৩-১ সেটে জয় পাওয়া আলেকজান্ডার জাভরেভ।
বয়সকে বুড়ো আঙ্গুল দেখানো জোকোভিচ রড লেভার এরিনাতে প্রথম সেটে পিছিয়ে পড়েছিলেন। এরপর দ্বিতীয় সেটে ৩-০ গেমে এগিয়ে যাওয়ার পর হঠাৎ পা হড়কান। ঘুরে দাঁড়ানোর আভাস দিয়ে ৩-৩ গেমে সমতায় ফেরেন আলকারাজ। তবে দিনটা ছিল শুধুই সার্বিয়ান তারকার। চোটে খানিকটা অস্বস্তিতে ভোগা জোকোভিচ আর সুযোগ দেননি আলকারাজকে। এ দিকে মেয়েদের এককে কোয়ার্টার ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা সেমি নিশ্চিত করেছেন রাশিয়ান অ্যানাসটেসিয়া পাভলিউচেনকোভাকে ৬-২, ২-৬ ও ৬-৩ সেটে হারিয়ে। শেষ চারে বেলারুশিয়ান তারকার প্রতিদ্বন্দ্বী আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে কোকো গফকে ৫-৭ ও ৪-৬ গেমে হারানো পাওলা বাদোসা।