আজও মালদ্বীপকে হারানোর পণ

ফিফা র‌্যাংকিংটাই এগিয়ে রাখছে মালদ্বীপকে। হাজার দ্বীপের দেশটি আছে ১৬৩তে। আর বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৫তে। এ ছাড়া দুই দলের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের ফল ও হেড টু হেডের পরিসংখ্যান সবই বাংলাদেশের পক্ষে। পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে জয় লাল-সবুজদের। দুই দলের ১৮ ম্যাচের আটটিতে জয় ২০০৩-এর সাফ চ্যাম্পিয়নদের। ছয় ম্যাচে জিতেছে মালদ্বীপ। তার ওপর ম্যাচ দু’টি বাংলাদেশের মাঠে। এই তিন ইতিবাচক দিকের সাথে যোগ হবে কোচের পরিকল্পনা ও মাঠে ফুটবলারদের তা বাস্তাবায়ন। তাই মালদ্বীপকে ফের হারানোর পণ নিয়েই আজ সন্ধ্যা ৬টায় কিংস এরিনায় মালদ্বীপের বিপক্ষে খেলতে নামতে তপু বর্মনরা। দুই দলের দ্বিতীয় ফিফা প্রীতি ম্যাচ ১৬ নভেম্বর। এ বছর এ দু’টিই বাংলাদেশ সিনিয়র জাতীয় দলের শেষ প্রীতি ম্যাচ। গত বছর এই বসুন্ধরা কিংস এরিনায় বাংলাদেশ ২-১ গোলে তাদের হারিয়েছিল বিশ্বকাপ বাছাই প্লে-অফে।
বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল সাফল্য পাওয়ার পরপরই পুরুষ দল যে ম্যাচ খেলে তাতে সাফল্য পায় না। ২০২২ সালে সাবিনারা নেপালের মাঠে নেপালকে হারিয়ে সাফ ট্রফি জিতেছিল। কিন্তু এরপরই জামাল ভূঁইয়ারা নেপাল গিয়ে হেরে আসে। এবারো গত মাসে সাবিনা-খাতুনরা নেপাল জয় করেছে সাফ ট্রফি হাতে নেয়ার মাধ্যমে। এখন তপু-মোরসালিনরা কি পারবেন দেশের মানুষকে ফের জয়ে মাতাতে? কাল সংবাদ সম্মেলনে আজকের ম্যাচের অধিনায়ক তপু বর্মন জানান, সাবিনাদের সাফল্য আমাদের দারুণভাবে উৎসাহিত করছে। আমরাও এই দুই ম্যাচে মালদ্বীপকে হারাতে চাই, যা আমাদের এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ড্রতে ভালো অবস্থানে রাখবে। এতে গ্রুপে সহজ প্রতিপক্ষ পাব।

হাভিয়ার কাবরেরা দায়িত্ব নেয়ার পর প্রথম অ্যাসাইমেন্টেই মালদ্বীপের কাছে হেরেছিল বাংলাদেশ। তাদের বিপক্ষে গত পাঁচ ম্যাচে ওই একটিই হার। এরপর ঘুরে দাঁড়ানো। সাফের প্রতিপক্ষগুলোর বিপক্ষে ভালো করার পাশাপাশি আফগানিস্তান, লেবানন, কুয়েতের বিপক্ষে চোখে চোখ রেখে লড়াই করা সবই নতুন করে আশা দেখাচ্ছিল। তবে গত সেপ্টেম্বরে ভুটান সফরে গিয়ে দুই ম্যাচের সিরিজ জিততে না পারা উল্টো চিন্তা করতে বাধ্য করে সংশ্লিষ্টদের। থিম্পুর মাঠে ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জিতলেও পরের ম্যাচে হার, যা বাংলাদেশের র‌্যাংকিংয়ে অবনতি ঘটায়।
সেই বিপর্যয় ডিঙিয়ে এখন আবার জয়ের ধারায় ফেরার মিশন। কোচ কারবেরা গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে জানান, ‘আমরা উদগ্রীব হয়ে আছি ভালো ম্যাচ উপহার দেয়ার জন্য। এই দুই ম্যাচে মালদ্বীপকে হারানোই লক্ষ্য। আমার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রয়েছে ইতিবাচক ফুটবল উপহার দিয়ে জয় পাওয়ার।’ সেই সাথে কোচ অবশ্য সতর্ক মালদ্বীপকে নিয়ে। তার মতে, ‘মালদ্বীপ অবশ্যই ভালো দল। তাদের আক্রমণভাগ বেশ ভয়ঙ্কর। মানসম্পন্ন কয়েকজন খেলোয়াড় আছে। যদিও দলটির দুর্ভাগ্য, তারা সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচে ভালো করতে পারছে না।’
অধিনায়ক তপু বর্মনের বক্তব্য- আমরা আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের অপেক্ষায়। কোচ আমাদের যে ছক শিখিয়েছেন তা মাঠে প্রয়োগ করতে পারলে জয় আসবেই।’ লাল-সবুজরা ভুগছেন গোল খরায়। ভুটানের মাঠে ফের হারের পেছনেও ফরোয়ার্ডদের গোল না পাওয়া। এই সমস্যাটা লম্বা সময়ের বলেই উল্লেখ করলেন তপু। তবে তার আশাবাদ ফুটবলাররা গোল পাবেনই, যা জয়ের ভিত্তি গড়ে দেবে।
মালদ্বীপ অবশ্য গত নভেম্বরের পর আর কোনো ম্যাচ খেলতে পারেনি। তাই বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন মালদ্বীপকে দুই ম্যাচ খেলার অনুরোধ জানানোয় বাফুফেকে ধন্যবাদ দেন মালদ্বীপের কোচ আলী সুজান। এরপর তথ্য দেন তিনি ফুটবলারদের একসাথে বেশি সময় পাননি। ফুটবলাররা ক্লাব দলের হয়ে খেলায় ব্যস্ত ছিলেন। এখন তারা জাতীয় দলের হয়ে খেলতে উদগ্রীব।
উল্লেখ্য, এই ম্যাচে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াকে ছাড়া খেলতে নামছে বাংলাদেশ।