সাকিব নয় মাঠে মনোযোগ সিমন্সের

নির্দিষ্ট মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই চলে যেতে হলো কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে। অবশ্য এমন ঘটনা বাংলাদেশের ক্রিকেটে এবারই যে প্রথম, তা নয়। বরং চুক্তির মেয়াদ শেষের আগেই কোচ বদল করাই যেন বাংলাদেশের ক্রিকেটের সংস্কৃতি হয়ে দাঁড়িয়েছে। এসব জেনেই বাংলাদেশ দলের কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন ক্যারিবীয় ফিল সিমন্স। কোচ হয়ে বাংলাদেশে আসার পর গতকালই প্রথম সংবাদ সম্মেলন সিমন্স। সেখানেই তিনি বললেন, ‘আন্তর্জাতিক কোচের প্রতিটি চাকরিই হট সিট। বাংলাদেশে কাজটা হয়তো বেশি কঠিন। তবে আমার কাজটা হবে, খেলোয়াড়েরা যাতে নিজের মতো করে খেলতে পারে, উপভোগ করতে পারে, ম্যাচ জিততে পারে- সেটা নিশ্চিত করা।’
বিক্ষোভের মুখে সাকিব আল হাসানকে বাদ দিয়েই সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলতে নামবে বাংলাদেশ। ইতোমধ্যে সাকিবের বদলি হিসেবে হাসান মুরাদের নামও ঘোষণা করেছে বিসিবি। যদিও সাকিব না থাকায় কোনো আক্ষেপ নেই সিমন্সের। তিনি জানিয়েছেন আপাতত খেলার দিকেই তার সব মনোযোগ। বাইরের ব্যাপার নিয়ে মাথা ঘামাতে চান না। সাকিবের বিষয়টি তার নিয়ন্ত্রণে নেই বলেও জানিয়েছেন কোচ। তার নজর সোমবার থেকে শুরু হওয়া ম্যাচেই।
সাকিবকে নিয়ে প্রশ্ন করা হলে সিমন্স বলেন, ‘বাইরে কী হচ্ছে তা নিয়ে মাথা না ঘামানো এবং ক্রিকেটে মনোযোগ রাখা আমাদের দায়িত্ব। আমি সেটাই নিয়ন্ত্রণ করি যা আমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে। তা হলো প্রস্তুতি। আগামীকাল সোমবার শুরু হতে যাওয়া ম্যাচেই আমাদের সব মনোযোগ। যারা এভেইলেবল আছে তাদের দিকেই ফোকাস করছি।’

অল্প সময়ের ব্যবধানে চান্ডিকা হাথুরুসিংহের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন সিমন্স। হুট করে একটি দলের দায়িত্ব নেয়া যেকোনো কোচের জন্যই কঠিন। আর সেটা যদি বাংলাদেশ হয় তবে সেই চ্যালেঞ্জ আরো বেড়ে যায় কয়েক গুণ। সিমন্স অবশ্য সব চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে তৈরি। ‘আমার কাজ হলো ছেলেরা যাতে নিজের মতো খেলতে পারে। এ জন্য তাদের প্রস্তুত করা। গত দুই দিন চমৎকার সেশন গিয়েছে। কারো জন্য কিছু থেমে থাকে না। সামান্য সময় লাগে বৈকি।’
বাংলাদেশের সামনে অপেক্ষা করছে ব্যস্ত সূচি। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সিরিজের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পুর্ণাঙ্গ সিরিজ রয়েছে টাইগারদের। এরপর শুরু হবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসর। এরপর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। বিপিএল চলাকালীন ক্রিকেটারদের নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির পরিকল্পনা করছেন সিমন্স।

তার কথায়, ‘এই সিরিজের পর আমরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলব, সেখান থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফেব্রুয়ারিতে, এর আগে বিপিএল আছে। জানুয়ারিতে কী করব, খেলোয়াড়দের নিয়ে কী পরিকল্পনা তা বসে ঠিক করতে হবে। বিপিএল ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মধ্যে কতটুকু সময় থাকে, তা দেখে সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিতে হবে।’
নিজের কোচিং দর্শন নিয়ে সিমন্স বলেন, ‘আমার দর্শন হলো কঠোর পরিশ্রম করো, ফলাফল আসবে। সবসময় পক্ষে না এলেও ফলাফল আসবে। গত কিছু দিন দেখেছি ওরা কঠোর পরিশ্রম করে, স্কিল, ফিটনেস নিয়ে আমি খুশি।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৯ বছর পর বাংলাদেশ আবার টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছে। এই সিরিজটিকে একটি বড় সুযোগ হিসেবেও দেখছেন সিমন্স, ‘বাংলাদেশ দল ঘরের মাঠে সব সময় অসাধারণ ক্রিকেট খেলে। সিরিজ জেতার দারুণ সুযোগ এটি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকাও দুর্দান্ত দল, তারাও ম্যাচ জিততে চাইবে। তাই সিরিজটি দুই দলের জন্যই কঠিন হবে।’

উপমহাদেশের ধারা ভাঙতে চান মহারাজা
এশিয়ার মাঠে টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার সাম্প্রতিক রেকর্ড বেশ নাজুক। বিশেষ করে উপমহাদেশে খেলতে এলেই নাস্তানাবুদ হয় তারা। উপমহাদেশে সর্বশেষ তারা টেস্ট জিতেছিল ২০১৪ সালে, সর্বশেষ ড্র ছিল ২০১৫ সালে। এরপর টানা ১৮ টেস্টে পরাজয় জানান দিচ্ছে তাদের অবস্থা। তবে এই নেতিবাচক ধারা এবার বদলাতে চান কেশব মহারাজ। বাংলাদেশকে ভালো দল মানলেও এই বাঁ হাতি স্পিনার আশাবাদী ইতিবাচক ফল নিয়ে এবার ফিরতে পারবেন তারা।
উপমহাদেশে ৫২ টেস্ট খেলে ১৫টি জয় আছে প্রোটিয়াদের। তবে সাম্প্রতিক সাফল্য খুঁজতে যেতে হচ্ছে ২০১৪ সালে। গলে শ্রীলঙ্কাকে সেবার হারিয়েছিল তারা। এর আগে দুবাইয়ে একটি টেস্টে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল। ২০১৫ সালে বাংলাদেশ সফরে বৃষ্টির কারণে দু’টি টেস্টই ড্র করেছে প্রোটিয়ারা। ওই বছর বেঙ্গালুরুতে ভারতের বিপক্ষে নাটকীয়ভাবে একটি টেস্ট ড্র করে।

এই অঞ্চলের স্পিন-বান্ধব উইকেটে কোণঠাসা দলটি। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারলে বাংলাদেশে ধারা বদলের স্বপ্ন দক্ষিণ আফ্রিকার। এখনো বাংলাদেশের কাছে না হারার রেকর্ড অক্ষত রাখতে আত্মবিশ্বাসের কথা জানালেন মহারাজ, ‘বাংলাদেশ ঘরের মাঠে খুব ভালো দল। তবে আমরাও দেশের বাইরে বিশেষ করে উপমহাদেশের কন্ডিশনে জিততে না পারার ধারা ভাঙতে চাই। ছেলেরা এই কন্ডিশনের সাথে মানাতে সুনির্দিষ্ট প্রস্তুতি নিচ্ছে। সম্ভাব্য যে কন্ডিশন সামলাব সেটার উপায় খুঁজে বের করতে কাজ করছে সবাই।’
সর্বশেষ সিরিজে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার চ্যালেঞ্জ ভিন্ন হলেও প্রস্তুতি ভালো হওয়ায় জেতার ভরপুর বিশ্বাস তাদের, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ থেকে আমরা কিছু আত্মবিশ্বাস নিয়েছি। বাংলাদেশে আসার আগে ক্যাম্প করেছি।’
ভালো করতে হলে এই কন্ডিশনে বড় ভূমিকা রাখতে হবে মহারাজকে। বাংলাদেশের স্পিন বান্ধব কন্ডিশনে তার বাঁ হাতি স্পিন হতে পারে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। সেটা টের পেয়ে এখানে সেরা সাফল্যের পথ খুঁজছেন তিনি, ‘আমি উপহামহাদেশের কন্ডিশনে ভালো করতে মুখিয়ে আছি। আমার প্রক্রিয়ার উপর আস্থা রাখছি।’