জয়ে ফিরল ইংল্যান্ড

গ্রিসের কাছে আগের ম্যাচে নিজেদের মাঠে ২-১ গোলে পরাজিত হয়েছিল ইংল্যান্ড। সেই পরাজয়ের ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়াল সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। চোট কাটিয়ে দলে ফিরেই জালের দেখা পেলেন জ্যাক গ্রিলিশ। ফ্রি-কিকে চমৎকার গোল ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের। জালের দেখা পেয়েছেন ডেকলাইন রাইসও। উয়েফা নেশন্স লিগ-বির গ্রুপ দুইয়ের ম্যাচে গত পরশু ফিনল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে জয়ের পথে ফিরল ইংল্যান্ড।
নেশন্স লিগে এদিন বিধ্বস্ত হয়েছে আর্লিং হলান্ডের দেশ নরওয়ে। ঘরের মাঠ রাইফিসেন এরিনায় ম্যানসিটির ফরোয়ার্ডের দল ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে হেরেছে অস্ট্রিয়ার কাছে। এই পরাজয়ের পরও লিগ ‘বি’র গ্রুপ ৩-এ ৪ ম্যাচ শেষে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে শীর্ষেই অবস্থান নরওয়ের। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় অস্ট্রিয়া ও কাজাখস্তানকে ১-০তে হারিয়ে সমান পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় সে্লাভেনিয়া। লিগ ‘ডি’র গ্রুপ ১-এ লিচেনস্টাইন গোলশূন্য ড্র করেছে জিব্রাল্টার বিপক্ষে। মাল্টা ১-০ গোলে হারিয়েছে মালদোভাকে। নিজেদের মাঠে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় পেয়েছে গ্রিস। ফরো আইল্যান্ড থেকে ১-১ গোলের ড্র নিয়ে ফিরেছে লাটভিয়া।

ফিনল্যান্ডের হেলসিঙ্কির অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলের লড়াইয়ে একচেটিয়া আধিপত্য দেখায় ইংল্যান্ড। সেই ধারাবাহিকতায় ম্যাচের ১৮ মিনিটে প্রথম ভালো সুযোগেই এগিয়ে যায়। গোমেসের চমৎকার পাস বক্সে বল পেয়ে ডান পায়ের নিচু শটে গোল করেন ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার গ্রিলিশ। ৫৬ মিনিটে সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ হারান ফ্রেদরিক ইয়েনসেন। বাঁ দিক থেকে সতীর্থের পাস ছয় গজ বক্সের মুখে ফাঁকায় পেয়ে অবিশ্বাস্যভাবে উড়িয়ে মারেন তিনি।
নিজের ছায়া হয়ে থাকা ইংল্যান্ডের রেকর্ড স্কোরার হ্যারি কেনকে তুলে ৬৯ মিনিটে ওলি ওয়াটকিন্সকে নামান কোচ। এর ৫ মিনিট পরই ২৫ গজ দূর থেকে ফ্রি-কিকে গোল করে সফরকারীদের জয়ের পথে এগিয়ে নেন অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড। ৮৪ মিনিটে কাছ থেকে পায়ের টোকায় স্কোরলাইন ৩-০ করেন রাইস। ৮৭ মিনিটে আর্তো হসকোনেন গোল করলে পরাজয়ের ব্যবধান কমায় ফিনল্যান্ড।