আইরিশদের উড়িয়ে নেশন্স লিগের শীর্ষ প্রতিযোগিতায় ইংল্যান্ড

প্রথমার্ধে মনে রাখার মতো কিছুই করতে পারেনি ইংল্যান্ড। আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে আইরিশদের ব্যস্ত রাখলেও কাজের কাজ হয়নি, আকাঙ্ক্ষিত গোল মেলেনি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে পা রাখতেই যেন কপাল খুলে থ্রি লায়ন্সদের। আয়ারল্যান্ডের জালে দিয়েছে একের পর এক গোল।

লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে রোববার উয়েফা নেশন্স লিগে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয় রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড। যেখানে আইরিশদের ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে স্বাগতিকেরা। তাতে নেশন্স লিগের শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছেছে থ্রি লায়ন্সরা।

আইরিশদের বিপক্ষে প্রথম দেখায় ২-০ গোলে জয় দিয়েই আসর শুরু করেছিল ইংলিশরা। ফিরতি দেখায় রোববার তাদের প্রথমার্ধ কাটে হতাশায়। গোল আসি আসি করেও যেন দেখা দেয়নি। তবে দ্বিতীয়ার্ধেই বদলে যায় সব, পাঁচ মিনিটের মধ্যে তিন গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।

যেই ধাক্কা আর সামলে উঠতে পারেনি আয়ারল্যান্ড। এর মাঝে তারা পরিণত হয় ১০ জনের দলে। বক্সের ভেতর ৫৩তম মিনিটে জুড বেলিংহ্যামকে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন লিয়ান স্কেলস। সফল স্পট কিকে দলকে এগিয়ে নেন হ্যারি কেইন।

সেই উদযাপনের রেশ না কাটতেই আরো ২ গোল করে ইংল্যান্ড। প্রথম এগিয়ে যাওয়ার দুই মিনিটের মাথায় আবার গোল উদযাপনে মাতে স্বাগতিকেটা। এবার সতীর্থের পাসে প্রতিপক্ষের পায়ে লেগে আসা বল জালে পাঠান অ্যান্থনি গর্ডন।

আর ৫৮তম মিনিটে স্কোরলাইন ৩-০ করেন গ্যালাঘার। মার্ক গেয়ির হেডে পা ছুঁয়ে জালে পাঠান আতলেতিকো মাদ্রিদের মিডফিল্ডার। একটু অপেক্ষার পর ৭৫তম মিনিটে আসে চতুর্থ গোল। বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই গোল করেন বোয়েন।

বেলিংহ্যামের ফ্রি কিকে বক্সে বল পেয়ে জোরাল শটে ঠিকানা খুঁজে নেন তিনি। ৪ মিনিট পর পঞ্চম গোল আসে টেইলর হারউড বেলিসের পা থেকে৷ জাতীয় দলের হয়ে নিজের অভিষেক ম্যাচেই গোল পেলেন এই তরুণ।

তাতে ছয় ম্যাচে পাঁচ জয়ে ১৫ পয়েন্ট এখন ইংল্যান্ডের। ফলে ‘বি’ লিগের দুই নম্বর গ্রুপের সেরা হয়ে ‘এ’ লিগে ফিরছে তারা।

এদিকে ৫-০ গোলের দারুণ এই জয় দিয়েই শেষ হচ্ছে ইংল্যান্ড দলে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লি কার্সলির অধ্যায়। এরপর থেকে টমাস টুখেলের কোচিংয়ে দেখা যাবে ইংলিশদের।