বাঁচা-মরার লড়াইয়ে কলম্বিয়া ও সেনেগাল

গৌরব সমুন্নত রাখার এসিড টেস্টের মুখে সেনেগাল। দুর্দান্ত সূচনায় শিরোনাম দখলে নেয়া দলটির ফুটবলারদের দ্বিতীয় ম্যাচের গা-ছাড়া মনোভাব এগিয়ে দিয়েছে ‘আফ্রিকাবিহীন’ ফিফার ২১তম বিশ্বকাপের নকআউট ফরমেশন। জাপানের বিপক্ষে দুইবার লিড নিয়েও জয়োৎসবে ব্যর্থ সেনেগালের রাউন্ড অব সিক্সটিনের স্বপ্নপূরণে বাদ সাধায় কলম্বিয়ার প্রস্তুতি ছাড়িয়ে গেছে সবার প্রত্যাশাকে। রাশান মেগা আসরের দুঃস্বপ্নের সূচনার ধকল কাটাতে সময়ক্ষেপণ করেননি লাতিনের প্রতিনিধি। ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপের অন্যতম আলোচিত দলটির ঘুরে দাঁড়ানোর ম্যাচে আপন আলোয় উদ্ভাসিত তারকা ফুটবলাররা।

পোল্যান্ডের বিপক্ষে কলম্বিয়ার উজ্জীবিত নৈপুণ্য এইচ গ্রুপের শেষ ম্যাচে মানসিকভাবেও বাড়তি টেনশনে রাখছে সেনেগালকে। তবে আফ্রিকার দলটিই এগিয়ে রয়েছে নকআউটর রেসে। এইচ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় রাউন্ডে উন্নীতের লড়াইয়ের চূড়ান্ত পরিণতির ওপর নিয়ন্ত্রণও থাকছে সেনেগালের। তুলনামূলকভাবে সহজ তাদের স্বপ্নপূরণের চ্যালেঞ্জ। ২০১৮ বিশ্বকাপের রাউন্ড অব সিক্সটিনে আফ্রিকার উপস্থিতি নিশ্চিত করতে ড্রতেও চলবে আটানব্বইয়ের ফ্রান্স আসরের আলোচিত দল সেনেগালের। গ্রুপের দ্বিতীয় মাচে দুইবার লিড নেয়ার পরও জাপানের বিপক্ষে জয়োৎসবের ব্যর্থতা আফ্রিকানদের দাঁড় করিয়ে দিয়েছে নকআউটের ত্রিমুখী সমীকরণ ফাঁদে। এইচ গ্রুপের দুই শীর্ষ দল নির্বাচনে রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনার আবহেই সেনেগাল লড়বে কলম্বিয়ার বিপক্ষে। আজ সামারা স্টেডিয়ামে বাঁচা-মরার ম্যাচেই দল দু’টি মুখোমুখি হচ্ছে।

গ্রুপের উদ্বোধনী খেলার সূচনায় সানচেজের লাল কার্ড হজমে জাপানের কাছে অঘটনের শিকার কলম্বিয়া। নকআউটে উঠতে গ্রুপের শেষ ম্যাচে জয়ই হবে তাদের জন্য সবচেয়ে প্রত্যাশিত ফলাফল। ড্রতে নিশ্চিত নয় গ্রুপপর্ব থেকেই দলটির বিদায়। তবে ৩ পয়েন্ট অর্জনের ব্যর্থতা নকআউটের ভাগ্য নির্ধারণের নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতছাড়া হবে। ড্রতে কলম্বিয়ার দ্বিতীয় রাউন্ডের ছাড়পত্র আদায়ে প্রয়োজন জাপানের বিপক্ষে পোল্যান্ডের বড় ব্যবধানের জয়। এ ক্ষেত্রে ৫ পয়েন্ট সংগ্রহে সেনেগাল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই উঠবে শেষ ষোলোয়। কিন্তু নকআউটে ওঠার মিশনে পরনির্ভরতায় বিশ্বাসী নয় কলম্বিয়া। পোল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত নৈপুণ্যে উদ্ভাসিত লাতিনের দলটির শেষ ম্যাচের একমাত্র টার্গেট জয়োৎসব। স্বমহিমায় উদ্ভাসিত হওয়ার দারুণ প্রস্তুতি হ্যামেস-র‌্যাদামেল ফ্যালকাও সেরে নিয়েছেন পোলিশদের বিধ্বস্তে নেতৃত্ব দিয়ে। একক তারকা ও দলীয় ভারসাম্য বিচারেও এগিয়ে কলম্বিয়া। আজ জয়ের ফেবারিটের আসনও তাদের দখলে।

গ্রুপের শেষ ম্যাচে ১ পয়েন্ট অর্জনেই রাশিয়া বিশ্বকাপের নকআউটে আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত হবে সেনেগালের উপস্থিতি। কাক্সিত লক্ষ্য পূরণ তুলনামূলকভাবে বেশ সুবিধাজনক পজিশনে আফ্রিকার দলটি। বিশ্বকাপ অভিষেকেই শিরোনাম দখলে নেয়া দেশটির দ্বিতীয় মেগা আসরেরও নকআউটে খেলার গৌরব রচনায় কলম্বিয়ার। কিন্তু হেরে গেলেই দুঃস্বপ্ন হজমে রাশান টুর্নামেন্ট সমাপ্তির ঝুঁকির ফাঁদে পা পড়বে সেনেগালের।