আধেক পাহাড়

(গত দিনের পর)
তো, বৃদ্ধলোকটি এক ঝুড়ি ডাম্পলিং পিঠা নিয়ে গ্রামে এলেন। গ্রামের মেঠো পথ ধরে তিনি হাঁটছেন আর বলছেন, ‘ওহে লোকেরা শোন, ডাম্পলিং কিনবে, ডাম্পলিং? সুস্বাদু ডাম্পলিং, সুগন্ধি ডাম্পলিং। একটি নিলে দশ সেন্ট, দু’টি নিলে বিশ সেন্ট, আর তিনটি নিলে ফ্রি।’
বৃদ্ধলোকের কথা শুনে গ্রামের লোকেরা তো অবাক! বলে কি মানুষটা! একটি নিলে দশ সেন্ট, দু’টি নিলে বিশ সেন্ট, তিনটি নিলে ফ্রি...? মানে কী? সবার মনে প্রশ্ন এবং কৌতূহল।
কেউ কেউ নিজে নিজে হিসেব করে। যদি আমি একটি নিই, তাহলে দশ সেন্ট দিতে হবে লোকটিকে। যদি দু’টি নিই, বিশ সেন্ট দিতে হবে। আর যদি আমি তিনটি নিই? তাহলে কোনো পয়সাই দিতে হবে না? লোকটি কি পাগল, নাকি বোকার হদ্দ? লোকটি কি পয়সা চিনে না? নাকি লাভ-ক্ষতি বুঝে না? এমন লোক তো দেখিনি কোথাও। শুনেছি পাগলেও নাকি নিজের লাভ-ক্ষতিটা বোঝে। এই লোকটা তো সেটিও বুঝে না। (চলবে)