তিমি কেন মাছ নয়

জানো, তিমি দেখতে মাছের মতো এবং এরা পানিতে বাস করে। তার পরও তিমি মাছ নয়। কেন তিমিকে মাছ বলা হয় না? কারণ, তিমি স্তন্যপায়ী প্রাণী। তাই বাচ্চা তিমি অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর মতো তার মায়ের বুকের দুধ পান করে থাকে। ডিম ফুটে বাচ্চা বের হওয়ার পর সে তার মায়ের খুব কাছাকাছি থাকে এবং মা তাকে আদর-সোহাগ করে থাকে। তিমির শ্বাস-প্রশ্বাস প্রক্রিয়া অন্যান্য মাছের থেকে ভিন্ন। ফুলকা থাকা সত্ত্বেও তাদের ফুসফুস আছে। মাথার অগ্রভাগে দু’টি নাসারন্ধ্র বা দু’টি ছিদ্র আছে। এই ছিদ্রের সাহায্যে তারা দেহের ভেতরে বাতাস গ্রহণ করে। পানির নিচে গেলে ছোট ভাল্বের সাহায্যে তারা নাকের ছিদ্র বন্ধ করে রাখে, যেন দেহের ভেতরে পানি ঢুকতে না পারে।
তিমি হলো একটি অটার ম্যামাল বা পানিতে বসবাসকারী স্তন্যপায়ী প্রাণী। ধারণা করা হয়, এদের পূর্বপুরুষের বাস ছিল ডাঙায়। হাজার হাজার বছর ধরে পানিতে বাস করতে করতে এখন এরা পানির প্রাণী হয়ে গেছে। এদের আকার হয়েছে মাছের মতো এবং পানিতে বসবাসের যোগ্য অন্যান্য অঙ্গপ্রতঙ্গও গজিয়েছে। কিন্তু স্তন্যপায়ী প্রাণীর আচার-আচরণগুলো তারা এখনো ত্যাগ করতে পারেনি। উদাহরণস্বরূপ, তাদের সামনের পাখা দেখতে হাতের পাঁচ আঙুলের মতো এবং পেছনের মাংসে পায়ের চিহ্নের মতো হাড় দেখা যায়।