লাইকেন

লাইকেনের কথা বলছি। এটি কী? অপুষ্পক আধা-সবুজ উদ্ভিদ বিশেষ। শেওলা আর ছত্রাকের মিলিত অবস্থা হচ্ছে এ উদ্ভিদ। এটি জন্মায় সাধারণত গাছের গায়ে, পাথরের খাঁজে বা ওপরে। বড় গাছ এসব জায়গায় জন্মাতে পারে না। লাইকেন হচ্ছে অগ্রগামী উদ্ভিদ। তার মানে এ গাছই প্রথম এসে অন্য উদ্ভিদের আসার পথ রাখে তৈরি করে। প্রাকৃতিক কারণে পাথর গুঁড়িয়ে ভেঙে পড়লে সেখানে একের পর এক লাইকেনের দেহাবশেষ জমা হতে থাকে। এতে মাটি হয় উর্বর আর সেই মাটিতে অন্য গাছের ভালোভাবে বেড়ে ওঠার সুবিধা হয়।
লাইকেন পঞ্চাশ বছরে লম্বা হয় মাত্র ১৮ ইঞ্চি। এটি বাঁচে প্রায় দুই শ’ বছর।
রাশিয়ার সাইবেরিয়ার তুন্দ্রা অঞ্চলে রয়েছে বলগা হরিণ। এ হরিণের খাদ্য প্রধানত লাইকেন।
ছত্রাকের সূক্ষ্ম তন্তুর সাথে শেওলার সবুজ কোষের সংমিশ্রণে গঠিত হয় লাইকেনের দেহ। সবুজ কোষগুলো গাজুড়ে জায়গায় জায়গায় থাকে ছড়িয়ে। সবুজ ক্লোরোফিল থাকার জন্য শেওলা খাবার তৈরি করে আর এ খাদ্যের ভাগ পায় অসবুজ অংশ। লাইকেনের ছত্রাক অংশটি পানি সংগ্রহ করে শেওলার সবুজ অংশকে রক্ষা করে এবং একে সরস রাখতে সহায়তা করে। এটি হচ্ছে একের সাহায্যে অপরের বেঁচে থাকা, যাকে বলে মিথোজীবিতা বা অন্যোন্যজীবিতা (Symbiosis)।