ইউরোপীয় বৈকাল

সেলিগার হ্রদ যেন বন-পাহাড়ের চিত্রময় ভূ-দৃশ্যের এক মোহিনী কন্যা। এ হ্রদকে ‘ইউরোপীয় বৈকাল’ বলা হয়। কারণ এখানকার জীববৈচিত্র্য ও বৈশিষ্ট্য বৈকাল হ্রদের মতো।
ভলদাই পাহাড়ে এর অবস্থান। পশ্চিম রাশিয়ার হ্রদটি অরণ্যঘেরা। আর এটি ভলগা উপত্যকার একটি অংশ গঠন করেছে।
সেলিগার হ্রদ তীরবর্তী অস্টাশকভ শহর পশ্চিম রাশিয়ার জনপ্রিয় রিসোর্টগুলোর একটি আর এটি এ হ্রদ উপকূলের একমাত্র শহর। মস্কো থেকে ৩৬০ কিলোমিটার দূরের এ শহর একটি সুন্দর অবকাশ কেন্দ্র এবং আন্তর্জাতিক পর্যটক-আকর্ষক শহর হিসেবে এর সুনাম আছে। এ শহরে কয়েকটি সংরক্ষিত আকর্ষণীয় স্থাপনা রয়েছে- যেমন, পুনরুত্থান গির্জার (রেজারেকশন চার্চ) সহজ মাধুর্যময় লাল ও সাদা ঘণ্টা বুরুজ যার প্রতিষ্ঠাকাল ১৬৮৯, ট্রিনিটি ক্যাথিড্রাল যেটি নির্মিত হয় ১৬৯৭ সালে এবং টাউন হল যার নির্মাণকাজ শেষ হয় ১৭২০ সালে। ১৭ ও ১৮ শতকের দু’টি মঠও আছে এখানে। আরো আছে ১৮ শতকের কাঠের বাড়ি।

সেলিগার হ্রদের আয়তন প্রায় ২৬০ বর্গকিলোমিটার। এ হ্রদে রয়েছে ছোট ছোট ১৬০টি দ্বীপ। কিছু দ্বীপে জনবসতি আছে, কিছু দ্বীপে নেই। বসতিহীন নির্জন দ্বীপগুলো এখনো ধরে রেখেছে প্রাগৈতিহাসিক আবেশ। স্টোল্্ব্নি দ্বীপের ১৬ শতকের নিলোভা পুস্তিন মঠ নজরকাড়া স্থাপনা। সাগরসমতল থেকে সেলিগার হ্রদের উচ্চতা প্রায় ২০৫ মিটার এবং এর গড় গভীরতা ৫ দশমিক ৮ মিটার। মাছ ধরা, সাঁতার, নৌকাবাইচ প্রভৃতি সেলিগারের আকর্ষণীয় বিষয়। সন্ধ্যায় নৌকা থেকে পাহাড়ে সূর্যাস্তের দৃশ্য অবলোকন বিশেষভাবে জনপ্রিয়। সেলিগারের চার ধারের পাহাড়ি বনে ঘুরে বেড়ায় এলক, ভালুক, শিয়াল, খরগোশ, মার্টেন ও বন্যশূকর। এখানকার পাইনবনের মাশরুম ও বেরি সুন্দর।