দেবতাখুমের রহস্য

আঠাশ.

কথিত আছে, ওই উপত্যকায় এক বিশাল কচ্ছপ ছিল। বাঁশের ভেলায় চড়ে উপত্যকা পার হয়ে কেউ ওপারের বাজারে গেলে, ফিরে আসার পথে ওই কচ্ছপটাকে কিছু একটা খাবার দিয়ে আসতে হতো। তা না হলে কচ্ছপের অভিশাপে ওই লোকটি মারা যেত। তাকে তখন দাহ করা হতো উপত্যকার পাশের শ্মশানে। একবার কচ্ছপতলীর খেয়াং সম্প্রদায়ের কেউ একজন বাজার করে ফেরার পথে কচ্ছপটিকে খাবার দিয়ে আসেনি। তখন কচ্ছপের অভিশাপ লাগে এই গ্রামে। সেই থেকে কচ্ছপতলী গা’ এক অভিশপ্ত গ্রাম হিসেবেই পরিচিতি পায় সবার কাছে। কয়েকটি আদিবাসি পরিবার ছাড়া এখানে এখন আর কেউ বাস করে না। সবার কাছে এটি এক অশান্তি ও অবিশ্বাসীদের গাঁ।
অন্ধকারে পথ চলতে মিচকালো কিছু একটা দেখতে পায় ওরা। থমকে যায় তিন বন্ধু। কী ওটা? ফিসফিস করে কমল জিজ্ঞেস করে।
লীনা ঠোঁটে আঙ্গুল ছোঁয়। চুপ, কেউ কথা বলিস নে? এরপর সে দুর্বোধ্য ভাষায় উঁচুস্বরে কী যেন বলে। কালো ছায়া মূর্তিও একই ভাষায় কী যেন বলে। লীনা তখন হাতের ইশারায় বন্ধুদেরকে নিয়ে ওই কালো ছায়ামূর্তিটির কাছে যায়। এক আদিবাসী! (চলবে)