পর্দা উঠছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের, উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামছে যারা

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর্দা উঠছে আজ। মার্কিন মুলুকে বসছে চার-ছক্কার হাট। দুই বছরের ব্যবধানে আবারো বাজতে শুরু করেছে ডামাডোল। শুরু হতে যাচ্ছে শিরোপা লড়াই। যেখানে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্রে ও কানাডা।

২০০৭ সালে শুরু হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম সংস্করণ মাঠে গড়াচ্ছে এবার। আসরের মূল আয়োজক দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ হলেও জুটি বেঁধেছে যুক্তরাষ্ট্রও। কোনো টেস্ট খেলুড়ে দেশ না হলেও আসরের ১৬টি ম্যাচ আয়োজন করছে তারা।

যুক্তরাষ্ট্রে এর আগে ক্রিকেটের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হলেও প্রথমবারের মতো আইসিসির কোনো বৈশ্বিক আসর বসতে যাচ্ছে দেশটিতে। মূলত ক্রিকেটকে বিশ্বব্যাপী আরো জনপ্রিয় করার লক্ষ্যেই যুক্তরাষ্ট্রে বসেছে এবারের ক্রিকেট মেলা।

সুযোগ পেয়ে আয়োজনেও চমক দেখিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। মাত্র পাঁচ মাসে তৈরি করেছে আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম। তবুও কিনা অস্থায়ী, শুধু বিশ্বকাপের জন্যে। যার নাম নাসাও কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়াম। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচটা অবশ্য হবে গ্রান্ড প্রেইরি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

উদ্বোধনী ম্যাচে রোববার ভোর ৬টায় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র মুখোমুখি হবে কানাডার। আর অবাক করা তথ্য হলো, এই দুই দলের কেউ আগে খেলেনি কোনো আসরে, এটাই তাদের প্রথম বিশ্বকাপ। ফলে বলাই যায় এবারের আসর যেন বৈচিত্র্যের পসরা সাজিয়ে বসেছে।

তবে অবাক হবার বাকি আছে এখনো, ইতিহাস বলছে ১৮৪৪ সালেও প্রথমবার ক্রিকেটে মুখোমুখি হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা। তিনদিনের সেই ম্যাচে মার্কিন দলটাকে ২৩ রানে হারিয়েছিল কানাডা। এরপর ২০১৯ সালের আগে আর কখনো দেখা হয়নি দুই দলের।

তবে এরপর গেল এবারের বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত কানাডার বিপক্ষে অনেকগুলো ম্যাচ খেলে ফেলেছে যুক্তরাষ্ট্র। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সাতবার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। যেখানে অবশ্য সাফল্যের পাল্লা বেশ ভারী যুক্তরাষ্ট্রেরই, ৫ বার জিতেছে তারা।

তাছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দেও আছে তারা। গত দুই মাসে শেষ সাতটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে জয় পেয়েছে ছয়টিতেই। কানাডার বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের পর, ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশের সাথেও।

ফলে ফেভারিট হয়েই কানাডার বিপক্ষে খেলতে নামছে যুক্তরাষ্ট্র।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (সম্ভাব্য একাদশ)
স্টিভেন টেলর, মোনাঙ্ক প্যাটেল (ক্যাপ্টেন, উইকে), অ্যান্ড্রিস গাউস, অ্যারন জোন্স, নীতীশ কুমার, কোরি অ্যান্ডারসন, হারমিত সিং, শ্যাডলি ভ্যান শ্যালকউইক, জসদীপ সিং, আলী খান, সৌরভ নেত্রভালকর।

কানাডা (সম্ভাব্য একাদশ)

অ্যারন জনসন, নবনীত ধালিওয়াল, রায়ান পাঠান, নিকোলাস কিরটন, পরগট সিং, শ্রেয়াস মভভা (উইকেটরক্ষক), সাদ বিন জাফর (অধিনায়ক), নিখিল দত্ত, দিলন হেলিগার, জেরেমি গর্ডন, কলিম সানা।