ওপেন করতে পারবি?

দলের সাথে নিয়মিত ওপেনাররা নেই, তবুও নাইম শেখ ছিলেন, তানজিদ হাসান তামিম ছিলেন, ছিলেন এনামুল হক বিজয়ও। তাদের ছাপিয়ে মেহেদী মিরাজ ইনিংস উদ্বোধন করতে নামবেন, ভাবনাটা তাই কঠিন ছিল। নিয়মিত ওপেনার নয়, সর্বশেষ ওপেন করেছেন পাঁচ বছর আগে! তবে সাকিব আল হাসান বাজি লাগালেন, পরের গল্পটা তো সবার জানা।

রোববার লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ছিল বাংলাদেশের এশিয়া কাপে টিকে থাকার লড়াই। হারলেই ধরতে হবে বাড়ির পথ, জিতলেও আছে নানা সমীকরণ। প্রতিপক্ষ আবার আফগানিস্তান, এখনো জিহবায় লেগে আছে ঘরের মাঠে যাদের কাছে সিরিজ হারের তিক্ত স্বাদ! এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাই ওপেনারদের থেকে ভালো কিছুর চাওয়া ছিল। আর হঠাৎ ইনিংস উদ্বোধনের সুযোগ পেয়েও মিরাজ পূরন করলেন সেই চাওয়ার ষোলকলাই।

ব্যাট হাতে ১১৯ বলে ১১২* রান আর বল হাতে ১ উইকেট; ম্যাচ সেরার পুরস্কারও উঠল মিরাজের ঝুলিতে। আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনেও এলেন এই অলরাউন্ডার। সেখানেই জানালেন ওপেন করতে আসার গল্প। আগের (শনিবার) রাতেই নাকি সাকিব আভাস দিয়ে রেখেছিলেন, জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘ওপেন করতে পারবি?’

আফগানিস্তানের বিপক্ষে যে মিরাজ পেরেছেন, তা তো দেখাই হলো। তাইতো মিরাজের চাওয়া নিয়মিত উপরে সুযোগ পাওয়া। মিরাজ বলেন, 'পরের ম্যাচেও যদি সুযোগ হয় আর আমি ভালো করতে পারি তাহলে হয়তো টপ অর্ডারে সব সময় খেলার সুযোগ পাবো। টিম ম্যানেজমেন্ট যদি আমাকে টপ অর্ডারে সুযোগ দেয় তাহলে এটা আমার জন্য ভালো হবে।'

সুপার ফোরে যে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে পাকিস্তান। যেখানে আছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফের মতো বোলাররা৷ দুদিন আগেই যারা নাভিশ্বাস তুলেছেন ভারতীয় ব্যাটারদের। তাদের বিপক্ষে সাহস হারাবেন না তো মিরাজ? সরল উত্তর মিরাজের, বললেন, ‘নির্দিষ্ট কোনো বোলারকে নিয়ে চিন্তিত নই, শুধু ভালো খেলতে চাই।'

মিরাজ আরো বলেন, 'আসলে আমি সবসময় যেকোনো বোলারের জন্যই তৈরি থাকি। এটা আমার জন্য নতুন একটা যাত্রা। যদি টিম ম্যানেজমেন্ট আমাকে আবারো সুযোগ দেয় তাহলে মিডলে খেলতে চাই পরবর্তী ম্যাচগুলোতে।'