ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উড়িয়ে সুপার এইট শুরু ইংল্যান্ডের

সঠিক সময়ে জ্বলে উঠল ইংল্যান্ড। গ্রুপ পর্ব টেনেটুনে পাশ করলেও সুপার এইটে দেখা দিলো ভয়ঙ্কার রূপেই। চিরচেনা ছন্দে উড়িয়ে দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। স্বাগতিকদের পাত্তাও দেয়নি ব্যাটে বলে।

বৃহস্পতিবার সেন্ট লুসিয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। টস হেরে আগে ব্যাট করা ক্যারিবীয়দের ৪ উইকেট হারিয়ে ১৮০ রান সংগ্রহ করতেই আটকে দেয় ইংলিশরা। জবাবে ফিল সল্টের ঝড়ে ১৫ বল হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ইংল্যান্ড।

১৮১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নামা ইংল্যান্ড শুরু থেকেই খেলছিলেন বুঝে-শুনে। ব্যাট হাতে রীতিমতো ঝড় তোলেন ফিল সল্ট। আরেক ওপেনার বাটলার অবশ্য দেখে-শুনে খেলছিলেন। পাওয়ার প্লেতে কোনো উইকেট না হারিয়েই আসে ৫৮ রান।

দলীয় ৬৭ রানে প্রথম উইকেট হারায় ইংলিশরা। অষ্টম ওভারে রোস্টন চেজের বলে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে পড়েন তিনি। আউট হন ২২ বলে ২৫ রান করে। দ্রুত ফেরেন তিনে নামা মইন আলিও, ১০ বলে ১৩ রান আসে তার ব্যাটে।

এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে হয়নি ইংলিশদের। জনি বেয়ারস্টো দারুণ সঙ্গ দেন সল্টকে। জুটি বেঁধে চড়াও হন দু’জনে। ৪৪ বলে ৯৭* রানের জুটিতে দলকে জিতিয়ে আনেন ১৭.৩ ওভারেই। সল্ট ৪৭ বলে ৮৭ রান ও বেয়ারস্টো ২৬ বলে ৪৮ রানে অপরাজিত থাকেন।

এর আগে, টসে হেরে ব্যাট করা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৮০ পর্যন্ত পৌঁছায় ছোট ছোট ইনিংসে ভর করে। ৪.২ ওভারে ৪০ রানে থামে উদ্বোধনী জুটি, ১৩ বলে ২৩ রান করে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন ব্রেন্ডন কিং। এরপর নিকোলাস পুরানকে নিয়ে জনসন চার্লস আরো ৫৪ রান যোগ করেন। তবে রানে ছিল না গতি।

৩৪ বলে ৩৮ করে চার্লস আউট হলে রভম্যান পাওয়েল এসে ঝড় তুলেন। তবে রানের গতি বাড়িয়ে তুলতেই ফিরতে হয় তাকে। ১৭ বলে ৩৬ রানে আউট হন তিনি। তবে থিতু হওয়া পুরান তখনও নিজেকে মেলে ধরতে পারেনি। আউট হন ৩২ বলে ৩৬ করে।

এরপর আন্দ্রে রাসেলও ১ করে ফিরলে একাই দলকে টানেন শেরফানে রাদারফোর্ড। তার ১৫ বলে ২৮* রানের অপরাজিত ইনিংসটাই মান বাঁচায় ক্যারিবীয়দের।