ইংল্যান্ডের সামনে লড়াকু নেদারল্যান্ডস

ইউরোর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১টায় শুরু হবে ফাইনালে ওঠার এই লড়াই। ম্যাচটি হবে জার্মানির বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের সিগন্যাল ইদুনা পার্কে। টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলতে হলে লড়াকু ডাচ বাধা পেরোতে হবে ইংল্যান্ডকে।
ইউরোর গত আসরেও সেমিফাইনালে খেলেছিল থ্রি লায়ন্সরা। সেবার ওয়েম্বলিতে ইতালির কাছে টাইব্রেকারে পরাজিত হয়েছিল গ্যারেথ সাউথগেটের দল। টানা দ্বিতীয়বারের মতো ইউরোর ফাইনালে খেলার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না ইংল্যান্ড। তার ওপর গত আসরে ফাইনালে পরাজয়ের হতাশা থেকেও তারা বেরিয়ে আসতে চাইছে হ্যারি কেন-জুড বেলিংহ্যামরা।
ইংল্যান্ডের বড় কোনো শিরোপা বলতে ১৯৬৬ বিশ^কাপে ঘরের মাটিতে ফাইনালে খেলে শিরোপা জয়। এরপর ৫৮ বছর পেরিয়ে গেলেও আর কোনো বড় শিরোপার ছোঁয়া পায়নি ইংলিশরা। গ্যারেথ সাউথগেটের দলের সামনে এবার শিরোপা খরা কাটানোর বড় সুযোগ। ফেবারিট হিসেবে ইউরো শুরু করলেও ইংল্যান্ড শেষ চারে পৌঁছাতে অনেক বেগ পেতে হয়েছে। শেষ ষোলোর ম্যাচে স্লোভাকিয়া ও কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে আগের দুই ম্যাচে পিছিয়ে পড়ে বিদায়ের দ্বারপ্রান্ত থেকে তারা ফিরে এসেছিল। জুড বেলিংহাম ও বুকায়ো সাকার একক কৃতিত্বে দু’বার রক্ষা পায় ইংল্যান্ড। কিন্তু দল হিসেবে চলমান আসরে এখনো সেভাবে জ্বলে উঠতে পারেনি ইউরোর রানার্সআপরা। ডাচদের হারিয়ে ফাইনালে যেতে হলে অবশ্যই একতাবদ্ধ হয়ে খেলতে হবে ইংল্যান্ডকে।
অন্য দিকে এ পর্যায়ে আসতে শেষ ষোলতে রোমানিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দেখিয়েছে নেদারল্যান্ডস। তুরস্কের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে বার্লিনে অবশ্য পিছিয়ে পড়ে শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় পায়। প্রিমিয়ার লিগের তারকাদের বিপক্ষে মাঠে নেমে কিছুটা হলেও নার্ভাস মনে হতে পারে নেদারল্যান্ডসকে। তবে ডাচ যে খেলোয়াড়রা ইংলিশ শীর্ষ লিগে খেলে থাকেন, তারা স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের এগিয়ে নেয়ার লড়াইয়ে মেতে উঠবে।
দুই দল এখন পর্যন্ত ৩৪ বার মুখোমুখিতে ১৪ জয় নিয়ে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। ১০টি ম্যাচ হয় ড্র। ১০ ম্যাচ জিতেছে নেদারল্যান্ডস। আজকের ম্যাচে জিতে রেকর্ডকে সামনে নেয়াই লক্ষ্য ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের।