সুইজারল্যান্ডের গতিই বাধা হতে পারে ইংল্যান্ডের

ডুসেলডর্ফে ইউরোর চলমান আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে গত আসরের ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড ও সুইজারল্যান্ড। শেষ ষোলোর ম্যাচে স্লোভাকিয়ার বিরুদ্ধে পরাজয়ের দ্বারপ্রান্ত থেকে ঘুরে এসে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে গ্যারেথ সাউথগেটের দল। যেখানে মুরাত ইয়াকিনের দল নকআউট পর্বে খুব সহজেই হারিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে। আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় মুখোমুখি হবে দুই দল।
স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে শেষ ১৬-এর লড়াইয়ে গেলসেনকির্চেনে ৯০ মিনিটেরও বেশি সময় ইংল্যান্ডের নিরর্থক আক্রমণ প্রতিহত করেছিল। ইউরো ২০২০ রানার্সআপরা শেষ পর্যন্ত জুড বেলিংহামের জাদুতে ঘুরে দাঁড়ায়। ২১ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বাইসাইকেল কিকে গোল করে স্তব্ধ করে দিয়েছিলেন স্লোভাকিয়াকে। এরপর অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটে ইংল্যান্ডের বীরত্বপূর্ণ জয়ের গোলটি করেন হারি কেন। থ্রি লায়নরা ৯০ মিনিটের মধ্যে একটি খেলাও জিততে পারেনি। তবে সাউথগেট এখন তার দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন পরপর চারটি বড় টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে।
বিশ্বকাপ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ মিলিয়ে নক আউট পর্বে সাত জয় সাউথগেটকে ১৯৬৬ সালের পর অন্য সব ম্যানেজারের তুলনায় কিছুটা হলেও এগিয়ে রেখেছে। কিন্তু এই পরিসংখ্যান অনেক সময় মাঠের পারফরম্যান্সের কারণে চাপা পড়ে যায়। ফুটবলীয় পরিসংখ্যান এমনই।

বাছাইপর্বে দু’বার ইতালিকে হারিয়ে ইউরো-২০২০-এর ফাইনালের প্রতিশোধ ইতোমধ্যেই নিয়ে নিয়েছে ইংল্যান্ড। কিন্তু ডাসেলডর্ফে আরো একবার আজ্জুরিদের হারনোর সুযোগ আর পেল না ইংলিশরা। এ জন্য অবশ্য সুইজারল্যান্ডকে ধন্যবাদ জানাতে হয়, শেষ ষোলোতে তাদের কাছে ২-০ গোলে পরাজিত হয়ে বিদায় নিতে হয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। নক আউটের ম্যাচে রেমো ফ্রলারের গোলের পর রুবেন ভারগাসের দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম মিনিটের গোলে এটি নিশ্চিত হয়ে যায় যে, আগামী ১৪ জুলাই বার্লিনে ইউরোপের নতুন কোনো চ্যাম্পিয়নকে দেখতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্ব।
গ্রুপ পর্বে হাঙ্গেরিকে হারানোর পর জার্মানির সাথে ড্র করে ইয়াকিনের দল সুইজারল্যান্ড এখন টুর্নামেন্টের ডাক হর্স হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ইংল্যান্ডের এবারের ফর্মহীনতা সুইসদের কিছুটা হলেও আশাবাদী করে তুলেছে। সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ইয়াকিনের দল এখন পর্যন্ত টানা আট ম্যাচে অপরাজিত। সুইসদের বিপক্ষে শেষ পাঁচটি ম্যাচেই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ড-সুইজারল্যান্ড ম্যাচের অর্থ হচ্ছে ডিক্লান রাইস বনাম গ্রানিত জাকার মধ্যে বর্তমান ও সাবেক আর্সেনাল মিডফিল্ডারের লড়াই। দুই দল এখন পর্যন্ত ২৭ বার একে অপরের মোকাবেলা করেছে। এর মধ্যে ১৯ জয় নিয়ে ওপরে ইংলিশরা। অন্য দিকে মাত্র তিনটি ম্যাচ জয় পেয়েছে সুইজারল্যান্ড। আর বাকি পাঁচটি ম্যাচ হয়েছে ড্র। আজ ২৮ বারের মতো মাঠের লড়াইয়ে নামবে সুইস ও থ্রি লায়নরা।