ইংল্যান্ডের মুখোমুখি আজ যুক্তরাষ্ট্র

সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখার লক্ষ্যে আজ সুপার এইট পর্বে গ্রুপ-২-এ নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র। টি-২০ বিশ্বকাপের ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ব্রিজটাউনে। এই প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হবে এই দুই দল।
সুপার এইটে এখন পর্যন্ত দু’টি করে ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র। এর মধ্যে এক ম্যাচ জিতেছে ইংলিশরা। অন্য দিকে দুই ম্যাচেই হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের শঙ্কায় রয়েছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। শেষ ম্যাচে ইংলিশদের কাছে হেরে গেলে আনুষ্ঠানিকভাবে সুপার এইট থেকেই বিশ্বকাপ শেষ হবে যাবে যৌথ আয়োজকদের। তবে বড় ব্যবধানে ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে গ্রুপে বাকি দক্ষিণ আফ্রিকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকবে যুক্তরাষ্ট্র। ওই ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বড় ব্যবধানে হারলে, রান রেটে এগিয়ে থেকে টেবিলের শীর্ষ দু’টি স্থানে থাকলেই সেমির টিকিট পাবে যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের জন্য কাজটি বেশ কঠিন। গ্রুপ পর্বে চমক দেখালেও সুপার এইটে নিজেদের সেরাটা দিতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৮ রানে ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে তারা। তবে শেষ ম্যাচে জয়ের জন্য মরিয়া যুক্তরাষ্ট্র।
অন্য দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সুপার এইট পর্ব শুরু করে ইংল্যান্ড। কিন্তু পরের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭ রানে হেরে যায় তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার করা ১৬৪ রানের টার্গেটে ১৭ ওভারে ৪ উইকেটে ১৩৯ রান তুলে ভালো অবস্থায় ছিল ইংলিশরা। শেষ ৩ ওভারে ২৫ রানের প্রয়োজন হলেও ১৭ রানের বেশি তুলতে পারেনি ইংল্যান্ড। ৬ উইকেটে ১৫৬ রানে থেমে যায় তারা।
সেমির দৌড়ে ভালোভাবে টিকে থাকতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জিততেই হবে ইংল্যান্ডকে। শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ড জিতলে ও অন্য ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হারলে সেমির টিকিট পাবে ইংলিশরাই।