সল্ট-ঝড়ে উড়ে গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ

ব্যক্তিগত ৭ রানে জীবন পেলেন ইংল্যান্ড ওপেনার ফিল সল্ট। নতুন জীবন পেয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের কচুকাটা করলেন ২৭ বছর বয়সী এই ব্যাটার। ৪৭ বলে ৮৭ রানের এক উজ্জ্বল ইনিংস খেলে দলের ৮ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়লেন তিনি। সল্ট-ঝড়ে বড় জয়ে সুপার এইট শুরু করল ইংল্যান্ড। আজ রাত ৮টা ৩০ মিনিটে ইংলিশদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। আগামীকাল সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে মুখোমুখি হবে টি-২০ বিশ্বকাপের দুই আয়োজক দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র।
সেন্ট লুসিয়ায় গতকাল টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটাও ভালো করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৪.২ ওভারে ৪০ ওঠার পর রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়েন ব্রেন্ডন কিং (২৩)। উইন্ডিজের প্রথম উইকেটের পতন ১২তম ওভারে। মঈন আলির ওভারের প্রথম বলে হ্যারি ব্রুককে ক্যাচ দেন ৩৮ রান করা জনসন চার্লস। লিয়াম লিভিংস্টোনের শিকার ১৭ বলে ৩৬ রান করে রভম্যান পাওয়েল। নিকোলাস পুরানকে ৩৬ রানে আউট করেন আর্চার। দাঁড়াতেই পারেননি আন্দ্রে রাসেল। শেষ পর্যন্ত শারফেন রাদারফোর্ডের ১৫ বলে অপরাজিত ২৮ রানে ভর করে ১৮০ রান সংগ্রহ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

রান তাড়ায় দুর্দান্ত শুরু ইংল্যান্ডের। তৃতীয় ওভারে আকিল হোসেনের বলে উইকেটের পেছনে সল্টের ক্যাচ নিতে পারেননি নিকোলাস পুরান। বেঁচে যাওয়ার পর বোলারদের তুলাধুনা করে ছাড়েন সল্ট। অষ্টম ওভারে রোস্টন চেজের লো ফুলটস ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে খেলার চেষ্টায় এলবিডব্লিউ হন ২৫ রান করা বাটলার। রাসেলের বলে ১৩ রান করেই ফেরেন মঈন আলিও।
এরপর আর কোনো উইকেট পড়তে দেননি সল্ট ও জনি বেয়ারস্টো। অবিচ্ছিন্ন জুটিতে যোগ করেন ৪৪ বলে ৯৭ রান। ১৬তম ওভারে শেফার্ডের বলে ৩টি করে চার-ছক্কায় ম্যাচ হাতের মুঠোয় নিয়ে যান সল্ট। শেষ ২৪ বলে জয়ের জন্য তখন প্রয়োজন ১০ রান। বাকি কাজ সারতে কোনো সমস্যাই হয়নি। ১৫ বল হাতে রেখেই ১৮১ রান করে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন দুই ব্যাটার। ম্যাচসেরা ফিল সল্ট।
সুপার এইটের প্রথম ম্যাচেই হেরেছে টি-২০ বিশ্বকাপের সহ আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। তাদের (১৭৬/৬) ১৮ রানে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা (১৯৪/৪)। আর দ্বিতীয় ম্যাচে হেরেছে আরেক আয়োজক দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দুই পরাজিত আয়োজকের ম্যাচটি আগামীকাল সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে। সেমিফাইনালে জায়গা পেতে দুই দলের জন্যই এই ম্যাচে জয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচটি হবে বাবাডোজের কেনসিংটন ওভালে। ব্যাটসম্যান ও বোলার উভয়ের জন্যই এখানকার পিচ ভারসাম্যপূর্ণ।

এর আগে সুপার এইটের প্রথম ও দ্বিতীয় ম্যাচে জয়ী দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে। সেন্ট লুসিয়ার বিউসজোর স্টেডিয়ামে আজ রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। এখানে আরেকটি জয় তাদের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য একটি কমান্ডিং অবস্থানে নিয়ে যাবে। টুর্নামেন্টের নড়বড়ে শুরুর পর ইংল্যান্ড টপ গিয়ার খুঁজে পেয়েছে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আট উইকেটের জয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ইংল্যান্ড। এ দিকে গত বুধবার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে সুপার এইটের উদ্বোধনী ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে এই প্রতিযোগিতায় প্রোটিয়ারা অপরাজিত থাকার রেকর্ড অক্ষুণœ রেখেছে প্রোটিসরা। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে এই রেকর্ড ও সেমির পথকে আরো সহজ করতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা।