‘এই রিয়াদকেই উপেক্ষা করতে চেয়েছিল’

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের পর মাহমুদুল্লাহ রিয়াদকে জড়িয়ে ধরেছেন চান্ডিকা হাথুরুসিংহে। খানিক বাদে এই ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকেও দিয়েছেন বাংলাদেশের এই ম্যাচ জয়ের নায়ক। দু’জনের অভিব্যক্তিই বলে দিচ্ছিল লঙ্কানদের বিপক্ষে এই জয় কতটা স্বস্তি দিচ্ছে বাংলাদেশের ড্রেসিং রুমে।
নায়কের ভূমিকায় ধাপে ধাপে হাজির হয়েছেন একেক জন। বল হাতে শুরুটা করেছিলেন তাসকিন আহমেদ। এরপর মধ্যে রিশাদ হোসেন টানা দুই বলে উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশকে মোমেন্টাম পাইয়ে দিয়েছেন। এরপর ব্যাট হাতে আবারো ব্যর্থতা। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে টানা তিন বলে ছক্কা মেরে বাংলাদেশকে জয়ের কাছাকাছি নিয়ে গিয়েছিলেন তৌহিদ হৃদয়।
এরপর আবারো দৃশ্যপট বদল। নুয়ান থুশারা টানা দুই বলে উইকেট নিয়ে বাংলাদেশকে দিয়েছেন চোখ রাঙনি। তবে ঠাণ্ডা মাথার মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ বাংলাদেশকে হেরে যেতে দেননি। এমন অনেক ম্যাচে খাঁদের কিনারা থেকে বাংলাদেশকে জিতিয়েছেন। ডালাসে আবারো ত্রাণকর্তা হিসেবে হাজির হয়েছেন মিস্টার ডিপেন্ডেবল।
তার ১৩ বলে ১৬ রানের ইনিংসে রুদ্ধশ্বাস এক জয় ছিনিয়ে নেয় বাংলাদেশ। অথচ এই মাহমুদুল্লাহ রিয়াদই ২০২১ টি-২০ বিশ্বকাপের পর নেতৃত্ব হারাতে হয়েছিল। ২০২২ টি-২০ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাননি। ম্যাচ শেষে জনপ্রিয় ক্রিকেট বিশ্লেষক হার্শা ভোগলে মাহমুদুল্লাহকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন। তিনি বেশ অবাকই হয়েছেন, এই মাহমুদুল্লাহকেই বাতিলের খাতায় ফেলে দিয়েছিল বাংলাদেশ। তিনি টুইটে লিখেছেন, ‘বিশ্বাস হচ্ছে না বাংলাদেশ কয়েকদিন আগে মাহমুদুল্লাহকে উপেক্ষা করার কথা ভাবছিল।’
মাহমুদুল্লাহ বাংলাদেশের টি-২০ বিশ্বকাপ অভিযানে নিয়মিত সঙ্গীই। ২০০৭ থেকে ২০২১ পর্যন্ত টি-২০ বিশ্বকাপে প্রথম সাতটি আসরেই বাংলাদেশ দলে ছিলেন। ২০২২ টি-২০ বিশ্বকাপ দলে জায়গা হয়নি। এরপর নিজেকে আরো শাণিয়ে মাঠে ফিরেছেন এই ব্যাটার। চলতি বছর স্বপ্নের মতো ফর্ম কাটিয়েছেন। এ বছর ১১ ম্যাচের ৮ ইনিংসে ব্যাটিং করে ১৯৩ রান করেছেন মাহমুদুল্লাহ। গড় ৩৮.৬০ এবং স্ট্রাইক রেট ১৪২.৯৬।
হার্শা প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তৌহিদ হৃদয়কেও। ২০ বলে ৪০ রানের ক্যামিও ইনিংস খেলে নজর কেড়েছেন এই ক্রিকেট বিশ্লেষকের। হার্শা আরেক টুইটে লিখেছেন, ‘তৌহিদ হৃদয়ের ব্যাপারে অনেক কিছুই শুনেছি এবং তা অতিরঞ্জিত ছিল না। তাকে স্পেশাল খেলোয়াড় বলেই মনে হচ্ছে। তবে বাংলাদেশের জন্য লিটন দাসের ফর্মে ফেরাটা গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, আমি বিশ্বাস করি, সাদা বলে সে তাদের (বাংলাদেশ) সেরা ব্যাটার।’