প্রথম জয়ের অপেক্ষায় উগান্ডা-পিএনজি

এবারই টি-২০ বিশ্বকাপে খেলছে উগান্ডা। অন্য দিকে পাপুয়া নিউগিনির এটি দ্বিতীয় আসর। টেস্ট স্ট্যাটাস নেই দুই দলের কোনোটিরই। এই দুই আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশ উগান্ডা ও পাপুয়া নিউগিনি আজ বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের অপেক্ষায়। শুধু গায়ানার জর্জ টাউনের আবহাওয়া বিপত্তি সৃষ্টি না করলেই হলো। বৃষ্টির শঙ্কা আছে টি-২০ বিশ্বকাপের আজকের এই ম্যাচে। গ্রুপ ‘সি’ এর এই ম্যাচ আজ মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে পাঁচটায়। অর্থাৎ বাংলাদেশী ক্রিকেটপ্রেমীদের ঘুম ভাঙার আগেই ম্যাচের অর্ধেক বা পুরোটাই শেষ হয়ে যেতে পারে প্রোভিডেন্স স্টেডিয়ামের ক্রিকেট যুদ্ধ।
দুই নন টেস্ট প্লেইং দেশের খেলা। তাই তাদের মধ্যে দারুণ লড়াই হবে। তবে তাদের আগের পারফরম্যান্স অন্য দলগুলোর জন্য সতর্কবার্তাও। আফ্রিকা মহাদেশ থেকে উগান্ডা বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে। আর পূর্ব এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল থেকে আসা পাপুয়া নিউগিনি (পিএনজি) তো প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টুটি চেপে ধরেই জানান দিয়েছে তাদের শক্তিমত্তা। তাদের ৮ উইকেটে ১৩৮ রান তাড়া করতে ১৯ ওভার লেগে যায় আন্দ্রে রাসেলদের মতো পাওয়ার হিটার থাকা ক্যারিবিয়ানদের। ততক্ষণে পাঁচ উইকেট নেই। এ থেকেই বুঝা যায় আজ তাদের জোর সম্ভাবনা আছে বিশ্ব ক্রিকেটের এই ফরমেপে প্রথম জয় পাওয়ার। ২০২১ বিশ্বকাপে খেলা পাপুয়া নিউগিনি সেবার গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচেই হেরেছিল।
দুই দেশ এর আগে একবারই পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছিল। ২০২২ সালের সেই দেখায় পাপুয়া নিউগিনি ৮ উইকেটে জিতেছিল।