লিটনের প্রশংসায় অশ্বিন

স্যার গ্যারি সোবার্সকে বলা হয়েছে থাকে ক্রিকেট দুনিয়ার সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডার। দারুণ ব্যাটিংয়ের সাথে ভার্সেটাইল বোলিংয়ের জন্য বিশ্বজুড়ে খ্যাতি রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সাবেক এই ক্রিকেটারের। সহজাত স্ট্রোকমেকার হিসেবে পরিচিত হলেও অনেকটা আক্রমণাত্বক ব্যাটিং করতেন তিনি। নান্দনিক কাভার ড্রাইভের সাথে কাট এবং পুল শটেও সমান পারদর্শী ছিলেন সোবার্স। তেমনি বাংলাদেশে নান্দনিক ব্যাটিংয়ের কথা এলেই ভেসে আসে লিটন দাসের নাম। কখনো পুল শট, কখনো স্ট্রেইট ড্রাইভ আবার কাভার ড্রাইভের মতো নান্দনিক সব শটের পসরা সাজিয়ে বসেন তিনি। বাংলাদেশের মানুষের কাছে লিটনের ব্যাটিং চোখের প্রশান্তি।
ডান হাতি এই ওপেনারের ব্যাটিং দেখে ইয়ান বিশপ, হার্শা ভোগলরা প্রায়ই প্রশংসা করেছেন। এবার লিটনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ রবিচন্দ্রন অশ্বিন। বাংলাদেশ ও ভারতের সবশেষ কয়েকটি ম্যাচেই লিটনকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেয়েছেন তারকা এই অফ স্পিনার। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে একাদশে সুযোগ না পেলেও ডাগ আউটে বসে লিটনের ব্যাটিং দেখেছিলেন তিনি। সেই ম্যাচে ৮২ বলে ৬৬ রানের ইনিংস খেলেছিলেন লিটন। বাংলাদেশের এই ওপেনারের ব্যাটিং দেখে ডান হাতি সোবার্সের কথা মনে হয়েছে অশ্বিনের। যদিও সোবার্স ছিলেন বাঁ হাতি। ভারতের এই স্পিনার জানান, সেই সময় লিটনের ব্যাটিং দেখে কেউ যদি বলত সোবার্স ডান হাতি ব্যাটিং করছেন তা হলে তিনি সেটিই বিশ্বাস করতেন।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, ‘বাংলাদেশ পুনেতে ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলেছিল। আমি কখনই গ্যারি সোবার্সকে ডান হাতে ব্যাটিং করতে দেখিনি। লিটনকে দেখিয়ে তিনি বলেন, তারা যদি আমাকে বলত সে গ্যারি সোবার্সের মতো ডান হাতে ব্যাটিং করছে তাহলে আমি বলতাম হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ।’
২০২২ সালটা একেবারে স্বপ্নের মতো কাটিয়েছিলেন লিটন। তিন সংস্করণ মিলে ৪২ ম্যাচে ৪০.০২ গড়ে করেছিলেন ১ হাজার ৯২১ রান। পরের বছর ডান হাতি এই ওপেনারের ব্যাট থেকে এসেছে ১ হাজার ১১৫ রান। অথচ চলতি বছরে ব্যাট হাতে রানের দেখাই পাচ্ছেন না তিনি; বরং বারবার হোঁচট খাচ্ছেন, রান তুলতেও ব্যর্থ হচ্ছেন। এ যেন ভিন্ন এক লিটন। ২০২৪ সালে ৮টি টি-২০ খেলে ১৩.২৮ গড়ে মোটে ৯৩ রান করেছেন। সর্বোচ্চ ইনিংসটি ৩৬ রানের। স্ট্রাইক রেট একশোর নিচে। লিটনের আসলে কোথায় সমস্যা হচ্ছে সেটা ভেবে পাচ্ছেন না অনেকে। রবিন উথাপ্পার সাথে আলাপকালে অশ্বিন বলেন, ‘লিটন দাসকে দেখলে মনে হয় কী দারুণ খেলোয়াড়। কিন্তু সে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের মতো কেন হতে পারছে না?’
এমন প্রশ্নের উত্তরে সমস্যার সমাধান বাতলে দিয়ে উথাপ্পা বলেন, ‘আমার মনে হয় তারা কোন পরিবেশের মাঝে আছে এটিই বড় বিষয়। সে বিশ্ব মানের খেলোয়াড়, তার মাঝে কোয়ালিটি আছে। কিন্তু তাদের যে পরিবেশ ও মানসিকভাবে তারা যে বিশ্বাসের মাঝে থাকে এটা আলাদা করতে হবে। নিজের একটা জগৎ তৈরি করতে হবে। আপনি যখন আলাদা হতে পারবেন তখনই বড় খেলোয়াড় হবেন। লিটনকে ওই রকম পরিস্থিতির মাঝে গিয়ে আলাদা জগৎ তৈরি করতে হবে।’