৪০ বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অ্যাস্টন ভিলা

কাজটা সহজ করে রেখেছিল লিভারপুলের সাথে ৩-৩ গোলে ড্র করে। এরপর অপেক্ষায় ছিল অন্য দলের বাজে রেজাল্টের। অ্যাস্টন ভিলাকে সেই কাজই করে দিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। পরশু তারা টটেনহ্যামকে ২-০ গোলে হারানোর ফলে আগামী চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা নিশ্চিত হলো অ্যাস্টন ভিলার। এতে অবসান হলো ৪০ বছরের অপেক্ষার। এর আগে সর্বশেষ ১৯৮২-৮৩ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগ পেয়েছিল ক্লাবটি। তখন অবশ্য এর নাম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ছিল না। পরিচিত ছিল ইউরোপিয়ান লিগ নামে। এরপর কেটে গেছে ৪০ বছরেরও বেশি সময়। প্রায় চার যুগ পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নিলো তারা। এতদিন নিশ্চিত হয়েও হচ্ছিল না। অবশেষে তা হলো।
আগামী মৌসুমে ইউরোপের সেরা ক্লাব আসরে খেলতে হলে প্রিমিয়ার লিগের সেরা চারে থেকে চলতি মৌসুম শেষ করতে হবে ভিলাকে। এতদিন এই চতুর্থ স্থান দখলের লড়াইয়ে টটেনহ্যামের সাথে প্রতিযোগিতা করে আসছিল উনাই এমেরির দল। শেষমেশ প্রিমিয়ার লিগের এক ম্যাচ হাতে রেখেই ইউরোপীয় সেরা ক্লাব প্রতিযোগিতায় কোয়ালিফাই করল এমিলিয়ানো মার্টিনেজরা।
৩৭ ম্যাচে ভিলার পয়েন্ট ৬৮। তাদের হাতে যে একটি ম্যাচ আছে। এই ম্যাচে যদি তারা হেরে যায়, তাহলেও টটেনহ্যাম নাগাল ধরতে পারবে না ভিলার। কারণ ৩৭ ম্যাচে টটেনহ্যামের পয়েন্ট ৬৩। বাকি এক ম্যাচে যদি টটেনহ্যাম জিতলেও চতুর্থ হতে পারবে না।