সিটিকে রেসে রাখলেন ডি ব্রুইনা

নিজেদের মাঠে ম্যাচের প্রথম ও শেষ গোল করল ক্রিস্টাল প্যালেস। মাঝের সময়টিতে চার-চারবার তাদের জালে বল পাঠাল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির ফুটবলাররা। আর এই গোলের শুরু ও শেষ করেন কেভিন ডি ব্রুইনা। এক ম্যাচ বিশ্রামে থেকেই আরো উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন এই বেলজিয়ান ফুটবলার। দুই গোল করার পাশাপাশি আরো একটিতে সহায়তা করে সিটিকে শিরোপা লড়াইয়ের রেসেই রাখলেন ব্রুইনা। অন্য দুই গোলদাতা রিকো লুইস ও আর্লিং হলান্ড। এতেই ৪-২ গোলের দারুণ এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে পেপ গার্দিওলার শীর্ষরা।
আর এই জয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে জায়গা করে নিলো সিটিজেনরা। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনাল নেমে গেল তিনে। অবশ্য এক ম্যাচ কম খেলেছে গানারদের পয়েন্ট ৬৮। আর সিটির সমান ৭০ পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে ও এক ম্যাচ কম খেলে শীর্ষে লিভারপুল।
ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে লিগের প্রথম দেখায় গত ডিসেম্বরে ইত্তিহাদে দুই গোলে এগিয়ে গিয়েছিল সিটি। এরপর খেই হারিয়ে ২-২ ড্র করেছিল সিটিজেনরা। ক্রিস্টালের নিজেদের মাঠ সেলহার্স্ট পার্কে গতকাল ম্যাচের শুরুটা ভালো হয়নি সফরকারীদের। ম্যাচ শুরুর ৩ মিনিটেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। সতীর্থের রক্ষণচেরা থ্রু পাস ধরে বক্সে ঢুকে দারুণ শটে প্যালেসকে এগিয়ে নেন ফিলিপ মাতেতা। ১০ মিনিট পরই চমৎকার এক গোলে সমতা টানেন ডে ব্রুইনে। বাঁ দিক দিয়ে বল পায়ে এগিয়ে দু’জনকে এড়িয়ে কটব্যাক করেন জ্যাক গ্রিলিশ। আর বল ধরে কোনাকুনি শটে গোলটি করেন বেলজিয়ান মিডফিল্ডার।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই দ্বিতীয় গোলের দেখা পায় সিটি। ৪৭ মিনিটে আট গজ দূর থেকে নিখুঁত শটে দলকে এগিয়ে নেন ১৯ বছর বয়সী ইংলিশ ডিফেন্ডার লুইস। এরপর আক্রমণের ঝড় শুরু হয় সিটির। ৬৬ মিনিটে হলান্ডের গোলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও নিয়ে আসে সিটি। ডি ব্রুইনের পাস ধরে কাছ থেকে লক্ষ্যভেদ করেন আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতা এই নরওয়েজিয়ান। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তিন ম্যাচ পর জালের দেখা পেলেন হলান্ড। এবারের প্রিমিয়ার লিগে তার গোল হলো ১৯টি। চার মিনিট পর রদ্রির পাস পেয়ে বাঁ পায়ের শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ডি ব্রুইনে। শেষ দিকে ক্রিস্টালের হয়ে ফরাসি ফরোয়ার্ড এঁদুয়া একটি গোল শোধ করলেও পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ে সিটি।