সিটি-আর্সেনাল ড্রতে লাভ লিভারপুলের

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শেষের দিকে এসে জমে উঠেছে শিরোপা লড়াই। ত্রিমুখী শিরোপা লড়াইয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গত পরশু ইত্তিহাদে ম্যানচেস্টার সিটির প্রতিপক্ষ ছিল আর্সেনাল। পুরোটা সময় ধরে চলল দুই দলের আক্রমণের জবাবে পাল্টা আক্রমণ। গোল করার মতো উল্লেখযোগ্য সুযোগ সামান্য হলেও জালের ঠিকানা খুঁজে পায়নি কোনো দলই। পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হলো ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালকে। এই ড্রতে বড় লাভ হয়েছে লিভারপুলের। দিনের আগের ম্যাচে ব্রাইটনকে ২-১-এ হারিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে অল রেডরা।
শিরোপা লড়াইয়ে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে এই ম্যাচের পূর্ণ পয়েন্ট ছিল ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে গোলশূন্য ড্রয়ে ম্যাচ শেষ হওয়ায় লিগ টেবিলের শীর্ষে থেকেই সপ্তাহ শেষ করতে যাচ্ছে লিভারপুল। ২৯ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট লিভারপুলের। সমান ম্যাচে দুই পয়েন্ট কম নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আর্সেনাল। ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে ম্যানচেস্টার সিটি।

ঘরের মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ৭৩ শতাংশ বল দখলে ছিল ম্যানচেস্টার সিটির। বল দখলে এগিয়ে থেকে এ সময় গোলের উদ্দেশ্যে শট নেয়া ১২টির মধ্যে লক্ষ্যে ছিল মাত্র একটি। বিশ্বসেরা সিটির আক্রমণভাগ এদিন ছিল অনেকটাই বর্ণহীন। বিপরীতে জালের উদ্দেশে আর্সেনাল ছয়টি শটের মধ্যে বারে ছিল মাত্র দু’টি। উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের ৭ মিনিটে প্রথম গোল করার সুযোগ পায় আর্সেনাল। গ্যাব্রিয়েল জেসুসের ১০ গজ দূর থেকে নেয়া শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। বল দখলে সিটির আধিপত্য থাকলেও প্রথমার্ধে একটিমাত্র নিশ্চিত সুযোগ তৈরি করতে পারে তারা। ম্যাচের ১৫ মিনিটে নাথান এই’কের একটি প্রচেষ্টা সহজেই ঠেকিয়ে দেন আর্সেনাল গোলরক্ষক।
দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম দুই মিনিটে দারুণ দু’টি আক্রমণ শাণায় সিটি। দ্বিতীয়টিতে মাতেও কোভাসিচের দূর থেকে নেয়া শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। কিছুক্ষণ পরই সিটির রক্ষণে ভীতি ছড়ালেও সতীর্থের বাড়ানো গোলমুখে বলে প্রয়োজনীয় টোকা দিতে পারেননি আর্সেনালের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড জেসুস। বাকি সময়টা এভাবেই কাটলে ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল।
এই ড্র’য়ের পর আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা বলেন, ‘বিশ্বের সেরা দলের কাছ থেকে এক পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে পেরে খুশি আমি।’ তবে শতভাগ খুশি নন তিনি, বরং আরো উন্নতির সুযোগ দেখছেন। গত মৌসুমে সিটির মাঠে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল আর্সেনাল। এবার সিটিকে কোনো গোল করতে না দেয়া মানে বড় উন্নতি। রক্ষণে জোর দিয়ে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়াই মূল লক্ষ্য ছিল আর্সেনালের। পুরো সময় মনোযোগ ধরে রেখে সেই কাজটি সফলভাবেই করতে পারায় ম্যাচ শেষে দলকে স্তুতিতে ভাসালেন কোচ আর্তেতা।