টিকে থাকার লড়াই ইংলিশ ও আফগানদের

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ ‘বি’তে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। এই গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পরাজয় দিয়েই আসর শুরু করে ইংলিশ ও আফগানরা। চলতি আসরে প্রথম জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে দুই দল। সেমিফাইনালে উঠতে হলে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই তাদের সামনে। ফলে টিকে থাকার লড়াইয়ে জয় চায় জস বাটলার ও হাসমতউল্লাহ শাহিদির দল। বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল।
মিনি বিশ্বকাপখ্যাত এই আসরের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৫ উইকেটে হেরে শুরু ইংল্যান্ডের।

অস্ট্রেলিয়ার কাছে সেই পরাজয়ের ক্ষত ভুলে যেতে চায় ইংল্যান্ড। দলটির অধিনায়ক জস বাটলার বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে আমাদের বোলিং ভালো হয়নি। বোলারদের আরো উন্নতি করতে হবে। সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এ ম্যাচে জয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। যেকোনো দিন যেকোনো দলকে হারানোর সামর্থ্য আছে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটির।’

অপরদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ব্যাটার-বোলারদের ব্যর্থতায় দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১০৭ রানের বড় ব্যবধানে পরাজয় দিয়ে আফগানিস্তানের।
প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে নায়ক রহমত শাহ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, ‘টুর্নামেন্টে টিকে থাকার জন্য এ ম্যাচটি আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচটি কঠিন হলেও বড় দলের বিপক্ষে জিততে হলে আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে। ইংল্যান্ডের চেয়ে পারফরম্যান্সে এগিয়ে থাকতে হবে তিন বিভাগেই।’
ওয়ানডেতে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান এখন পর্যন্ত তিনবার মুখোমুখি হয়েছে। তিনটিই ছিল আইসিসির ওয়ানডে বিশ্বকাপে। এতে ২০১৫ ও ২০১৯ আসরে জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ড। আর সর্বশেষ ভারতে হয়ে যাওয়া ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংলিশদের প্রথমবার পরাজয়ের তেতো স্বাদ দেয় আফগানিস্তান।