ঘরের মাঠে দর্শক হওয়ার শঙ্কায় পাকিস্তান

দীর্ঘ ২৯ বছরের অপেক্ষার পর নিজেদের উঠানে আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট আয়োজনের স্বাদ নিচ্ছে পাকিস্তান। তবে এই স্বাদ যে বিস্বাদে রূপ নিতে পারে আজই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা অক্ষুণœ রাখার অভিযানে নিউজিল্যান্ডের কাছে হার দিয়ে শুরু করা পাকিস্তানকে দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে আজ হারলেই প্রতিযোগিতার প্রথম দল হিসেবে বাদ পড়ে ঘরের মাঠে দর্শকের ভূমিকা পালন করতে হবে মোহাম্মদ রিজওয়ানদের। অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু করা নির্ভার ভারত দুবাইতে জয় পেলেই নিশ্চিত করবে সেমিফাইনাল।
আইসিসির যেকোনো ইভেন্টে ভারতের বিপক্ষে অতীত ইতিহাস মোটেও ভালো নয় পাকিস্তানের। কিন্তু পাকিস্তানের জন্য আশার দিক হচ্ছে একমাত্র চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের সবচেয়ে বেশি হার উপহার দিতে পেরেছে তারা। এই প্রতিযোগিতায় পাঁচবারের দেখায় তিনবার নিজেদের পক্ষে ফল আনতে পেরেছে পাকিস্তান। সবশেষ টুর্নামেন্টের ২০১৭ সালের আসরে ভারতকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে শিরোপা জয়ের সুখস্মৃতি তো এখনো তরতাজা থাকার কথা বাবার আজমদের। এর পাশাপাশি খেলাটা হচ্ছে দুবাইতে। যেখানে সবশেষ দুই ম্যাচেই রোহিত শর্মার দলের বিপক্ষে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্বাগতিকরা। ২০২১ সালে টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়ে স্মরণীয় এক জয় পেয়েছিল পাকিস্তান। পরের জয়টি ২০২২ এশিয়া কাপের ‘সুপার ফোর’ পর্বে ৫ উইকেটে। তাইতো তৃতীয়বারের মতো জয় পেতে আশাবাদী দলটির পেসার হারিস রউফ। ‘দুবাইয়ে আমরা দু’বার ভারতকে হারিয়েছি। আমরা এটা তৃতীয়বার করতে চাই ও সেই পারফরম্যান্সগুলোর পুনরাবৃত্তি করতে চাই। আমরা আত্মবিশ্বাসী। দারুণ এক ম্যাচ হবে।’ যদিও ওই দু’টি জয়ই ছিল কুড়ি ওভারের ক্রিকেটের।

কন্ডিশন বিবেচনায় দুবাইয়ে পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে থাকবে ভারতই। পুরোনো পিচে ভারতের বৈচিত্র্যময় স্পিনারদের সামলাতে হবে বাবার আজম-রিজওয়ানদের। বাংলাদেশের বিপক্ষে ইতোমধ্যে একই কন্ডিশনে খেলা রোহিতরা নিরপেক্ষ ভেনুতে খেলায় ভ্রমনের জটিলতা থেকেও রেহাই পাচ্ছে।
ধীরগতির পিচে আবরার আহমেদের স্পিন পরীক্ষা নিতে পারে ভারতীয় ব্যাটারদের। বিশেষত সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে লেগ স্পিনারদের শিকার হওয়া বিরাট কোহলির উইকেটে চোখ রাখবেন ২৬ বছর বয়সী এই স্পিনার। তবে সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকর সঞ্জয় মাঞ্জরেকারের মতে, ভারতে বিপদে ফেলার মতো বোলিং আক্রমণ নেই পাকিস্তানের। ‘এই কন্ডিশনে সফল হতে ভালো স্পিনার দরকার, কিন্তু পাকিস্তান দলে শুধু একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার আছে- আবরার আহমেদ। তারা সালমান আগা বা খুশদিল শাহকে ব্যবহার করতে পারে, তবে তা ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের বিপদে ফেলার জন্য যথেষ্ট নয়। পেস বোলিংয়ে খুব একটা প্রভাব পড়বে না।’ ব্যাট হাতে বাজে সময় কাটানো কোহলি দুর্দান্ত এক মাইলফলক থেকে এক কদম দূরে আছেন। আর ১৫ রান করলেই ওয়ানডে ক্রিকেটে তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে ১৪ হাজারি ক্লাবে প্রবেশ করবেন ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার। সবচেয়ে কম ম্যাচ খেলে এই মাইলফলক স্পর্শ করার দ্বারপ্রান্তে আছেন কোহলি। এদিকে ফখর জামানের চোটে রিজওয়ানদের দলের যোগ দিয়েছেন ইমাম-উল হক। এ ছাড়া রিজার্ভ ব্যাটার দলে থাকা উসমান খানকেও একাদশে দেখা যেতে পারে।