অবিশ্বাস্য কিছুর আশায় বার্নাব্যুতে সিটি

মানুষ নাকি আশায় বাঁচে, পেপ গার্দিওলার মনেও জ্বলছে নিভু নিভু আশার আলো। সেই আশা কিংবা সম্ভাবনার মাত্রাটা কতটুকু? ম্যানচেস্টার সিটি কোচের মতে ‘১ শতাংশ’। এক বিন্দু পরিমাণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে সান্তিয়াগো বার্নাবুতে রিয়াল মাদ্রিদকে হারানোর অসাধ্য সাধন করতে হবে ইত্তিহাদের ক্লাবটিকে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে অফের প্রথম লেগে ২-৩ গোলে হারের পর রিয়ালের ডেরায় আজ শেষ ষোলোতে যাওয়ার কঠিন থেকে কঠিনতর পরীক্ষা উৎরাতে হবে সিটিকে।
অতীত রেকর্ড আর ছন্দ কোনোটিই সিটির পক্ষে নেই। বার্নাবুতে এ পর্যন্ত ছয় ম্যাচ খেলে মাত্র একবারই জয় পেয়েছে গার্দিওলার সিটি। এর মধ্যে আবার প্রথম লেগে চোটে পড়া ডিফেন্ডার ম্যানুয়েল আকাঞ্জিকে পাচ্ছে না ইংলিশ ক্লাবটি। তবে গার্দিওলার জন্য খানিকটা স্বস্তির বিষয় আক্রমণভাগের নতুন সংযোজন ওমর মারমুশ। মিসরীয় এই উইঙ্গার ম্যান সিটির সর্বশেষ ম্যাচে নিউক্যাসলের বিপক্ষে পেয়েছেন ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক। বার্নাবুতে তাই মারমুশের দিকে বিশেষ নজর থাকবে সিটিজেনদের। এর সাথে ব্যালন ডি’অর জেতা রদ্রির পজিশনে দারুণ খেলছেন জানুয়ারির দল বদলের মৌসুমে সিটি যোগ দেয়া স্প্যানিশ মিডফিল্ডার নিকো গঞ্জালেজ। যাকে গার্দিওলা পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন ‘মিনি রদ্রি’ নামে।
ইতিহাদে ৫০ শতাংশ কাজ শেষ করে রাখা রিয়াল মাঠে নামবে নির্ভার হয়েই। প্রথম লেগে জোড়াতালি দিয়ে রক্ষণভাগ সাজালেও দ্বিতীয় লেগে ফিরছেন ক্লাবটির নিয়মিত ডিফেন্ডার অ্যান্টনিও রুডিগার ও ডেভিড আলবা। বিশেষত সিটির গোলমেশিন হলান্ডের সাথে রুডিগারের দ্বৈরথের কথা কার না জানা। গত মৌসুমে নরওয়ের এই তারকা ফরোয়ার্ডের সাথে লেপটে থেকে আক্রমনের ন্যূনতম সুযোগই দেননি জার্মান ডিফেন্ডার। সিটির জন্য তাই রিয়ালের রক্ষণভাগ ফাঁকি দেয়ার পাশাপাশি ভিনিসিয়াস জুনিয়র-জুড বেলিংহাম-কিলিয়ান এমবাপ্পে-রদ্রিগোর চতুর্মুখী আক্রমণ ঠেকানোর দুরূহ কাজ করতে হবে, যা এক কথায় উত্তাল সাগর পাড়ি দেয়ার মতোই।
ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতায় এ দিন ঘরের মাঠে স্পোর্টিং সিপিকে আতিথেয়তা দিবে প্রথম লেগে ৩-০ গোলে জেতা বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। একই ব্যবধানে ব্রেস্টকে হারানো পিএসজি দ্বিতীয় লেগে নামবে নিজেদের মাঠে। আর ২-১ গোলে এগিয়ে থেকে ডাচ ক্লাব পিএসভির মাঠে খেলবে জুভেন্টাস।