ব্রিটজকের রেকর্ডের পরও হার প্রোটিয়াদের

পাকিস্তানের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এক ম্যাচে চারজনের অভিষেক ঘটাল দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়ানডে দলে সুযোগ পেয়েই নিজের জাত চেনালেন ওপেনার ম্যাথিউ ব্রিটজকে। ১৪৮ বলে ১১ চার ও পাঁচ ছক্কায় করলেন ১৫০ রানের ইনিংস। অভিষেকে ব্যাটিংয়ে যা বিশ্ব রেকর্ড। তিনি পেছনে ফেলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ওপেনার ডেসমন্ড হেইন্সকে। ১৯৭৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেক ওয়ানডেতে ১৪৮ রান করেছিলেন ক্যারিবীয় সাবেক এই অধিনায়ক। ৪৬ বছর হেইন্সের অক্ষত থাকা রেকর্ড ভাঙলেও হেরেছে ব্রিটজকের দল দক্ষিণ আফ্রিকা। লক্ষ্য তাড়ায় কেন উইলিয়ামসনের অপরাজিত ১৩৩ ও ডেভন কনওয়ের ৯৭ রানে ভর করে ৮ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে নিউজিল্যান্ড। আর এই জয়ে তিন জাতি সিরিজের ফাইনালে জায়গা করে নিলো মিচেল স্যান্টনারের দল।
লাহোরে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে অভিষিক্ত ব্রিটজকের দুর্দান্ত ১৫০ রানের ইনিংসে ভর করে ছয় উইকেটে ৩০৪ রানের সংগ্রহ পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। টস জিতে প্রোটিয়াদের ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। টেম্বা বাভুমা ২০ করে ফিরলেও ব্রিটজকের মারকুটে সেঞ্চুরিতে বড় ভিত পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তার ১৫০ রানের ইনিংসের মধ্যে ৪১ করে সাজঘরে ফেরেন জেমন স্মিথ। এরপর উইয়ান মুল্ডারের ৬০ বলে ৫ চার আর এক ছক্কায় ৬৪ রানের ইনিংসে ৩০০ ছোঁয়া সংগ্রহ হয় প্রোটিয়াদের। দু’টি করে উইকেট নেন ম্যাট হেনরি ও উইল ওরোর্ক।
প্রোটিয়াদের ছুড়ে দেয়া ৩০৪ রান তাড়া করতে নেমে ৯.৫ ওভারে এক উইকেটে ৫০ রান করে কিউইরা। ব্যক্তিগত ১৮ রানে উইল ইয়ং ফেরার পর উইকেটে এসে টিকে থাকার পাশাপাশি দ্রুত রান তোলার চাপ দুটোই সামলেছেন উইলিয়ামসন। দ্বিতীয় উইকেটে ডেভন কনওয়েকে নিয়ে ১৫৫ বলে ১৮৭ রানের জুটি গড়েন উইলিয়ামসন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডেতে যেকোনো উইকেটেÑ এটাই সর্বোচ্চ রানের জুটি নিউজিল্যান্ডের। আর ২০১৯ সালের জুনের পর ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি তুলে নেন ৭২ বলে। এরপর মাঠ ছেড়েছেন ম্যাচ জিতিয়ে। ক্যারিয়ারে নিজের দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরি এটি। এর আগে ২০১১ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৬৯ বলে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন টপঅর্ডার এই ব্যাটার। ওয়ানডেতে ১৪তম আর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৪৭তম সেঞ্চুরি এটি। এর মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির তালিকায় প্রোটিয়া কিংবদন্তি এবি ডি ভিলিয়ার্সকেও ছুঁয়েছেন কিউ-ই এই কিংবদন্তি।