২৪ দিন পর মাইলফলক স্পর্শ স্মিথের

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে গলে গতকাল একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল অস্ট্রেলিয়ার। প্রথম টেস্টের প্রথম দিনেই বহুল কাক্সিক্ষত মাইলফলক স্পর্শ করলেন অসি অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। ১ রানের জন্য ২৪ দিনের অপেক্ষার পর চতুর্থ অসি ক্রিকেটার ও ইতিহাসের ১৫তম ব্যাটার হিসেবে ১০ হাজার ক্লাবে পৌঁছেছেন তিনি। স্মিথের আগে এই মাইলফলক স্পর্শ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে রিকি পন্টিং, অ্যালান বোর্ডার ও স্টিভ ওয়াহ। এদিন ব্যর্থতার জাল ছিঁড়ে বেরিয়ে এসে সেঞ্চুরি উপহার দিলেন উসমান খাজা। টেস্টে ৩৩ ইনিংস পর তিন অঙ্কের ছোঁয়া পেলেন এই ব্যাটার। দুই সেঞ্চুরির আগে ঝড়ো ব্যাটিংয়ে হাফ সেঞ্চুরি করে ফেরেন ট্রাভিস হেডও। এরপর খাজা-স্মিথের ১৯৫ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে বড় সংগ্রহের পথে সফরকারীরা। প্রথম দিন শেষে ব্যাটিংয়ে ছিলেন খাজা ১৪৭ ও ১০৪ রান নিয়ে স্মিথ। ২ উইকেট হারিয়ে ৩৩০ রান সংগ্রহ অস্ট্রেলিয়ার।
গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা ভালোই করে অস্ট্রেলিয়া। প্রায় দুই বছর পর ওপেনিংয়ে ব্যাট করতে এসে ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ফিফটি পূর্ণ করেন ট্রভিস হেড। খাজার সাথে ৮৮ বলে ৯২ রানের জুটির পর জয়সুরিয়ার বলে আউট হয়ে ফেরেন হেড। ৪০ বলে ৫৭ রানের ইনিংসে ১০টি চার ও ১টি ছক্কা। এরপর উইকেটে এসে থিতু হতে পারেননি মার্নাস লাবুশেন। খাজার সাথে ৪৭ রানের জুটি গড়েই ব্যক্তিগত ২০ রানে ফেরেন জেফরি ভ্যান্ডারসের বলে। অনেক দিন ধরেই টেস্টে সময়টা ভালো যাচ্ছিল না খাজার। সবশেষ ১৫ ইনিংসে একটি ৫০ ছোঁয়া ইনিংস ছিল তার। এই বাঁহাতি ওপেনার সবশেষ সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছিলেন ২০২৩ সালের জুনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। গলে ব্যর্থতার বৃত্ত ভেঙে ক্যারিয়ারের ১৬তম টেস্ট সেঞ্চুরি করলেন খাজা। এই সিরিজে প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেয়া স্মিথ রানের খাতা খুলেই ১০ হাজার ক্লাবে প্রবেশ করেন। এরপর দিন শেষে ১৮৮ বলে ১ ছক্কা ও ১০ চারে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ছিলেন অপরাজিত।
ঝড়ো ইনিংস খেলা হেড ও দুই সেঞ্চুরিয়ানকে অবশ্য আগেই আউটের সুযোগ হাতছাড়া করে শ্রীলঙ্কা। ২৩ রানে হেড, ৫৪ ও ৭৪ রানে খাজা ও ১ রানে জীবন পান স্মিথ। এরপর দিনের শেষ অংশে ছিল বৃষ্টির দাপট। ৮১.১ ওভার খেলা শেষ হতেই শুরু হয় বৃষ্টি। দিনের খেলা শেষ হয় প্রায় ৯ ওভারের আগেই। আগের দিনের ঘাটতে পুষিয়ে নিতে ১৫ মিনিট আগে আজ মাঠে নামবে দুই দল।