৩৪ বছরের অপেক্ষা ঘুচল ক্যারিবীয়দের

প্রথম টেস্টে কৌশলটা ঠিকঠাকই কাজে লেগেছিল। সিরিজের দ্বিতীয় তথা শেষ টেস্টে একই কৌশলের আশ্রয় নিয়ে পস্তাতে হলো পাকিস্তানকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে স্পিন বিষে নীল করার ফাঁদে নিজেরাই ঘায়েল হলো। আড়াই দিনে শেষ হওয়া মুলতান টেস্টে ১২০ রানে জিতে ক্যারিবিয়রা শন মাসুদদের মাঠে ভুলতে বসা জয়ের স্বাদ পেল। পাকিস্তানের মাটিতে এই জয় যে ৩৪ বছরের অপেক্ষা ঘুচানোর জয়। এই জয়ে দুই ম্যাচের টেস্টে সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করে বিশ্ব টেস্টে চ্যাম্পিয়নশিপে তলানিতে নেমে যাওয়াও ঠেকাল ক্রেগ ব্র্যাথওয়েটের দল। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তানের অবস্থান সবার নিচে ৯ নম্বরে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ আছে আটে। আর দুই দলের কেউ সিরিজ জিততে না পারায় প্রথমবারের মতো ৭ নম্বরে থেকে ২০২৩-২৫ চক্র শেষ করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ৯ দলের প্রতিযোগিতায় এর আগের দুই চক্রে নবম স্থানে থেকে শেষ করেছিল নাজমুল হোসেন শান্তরা।

পাকিস্তানের মাঠে টেস্ট জয়টা ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে অনেকটা ‘সোনার হরিণের’ মতোই। দেশটিতে ১৯৫৯ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ২৩ টেস্ট খেলে কেবল পাঁচ ম্যাচ জিততে পেরেছে ক্যারিবিয়রা। হেরেছে ১০ ম্যাচ আর বাকি ৮ ম্যাচ হয়েছে ড্র। তিন দশকেরও বেশি সময় পর পাওয়া জয়ের অন্যতম নায়ক জোমেল ওয়ারিকান। আগের টেস্টে ১০ উইকেট নিয়েও দলকে জয় এনে দিতে না পারা এই বাঁ হাতি স্পিনার দ্বিতীয় টেস্টে ৯ উইকেট নিয়ে দলের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন। শুধু বোলিং নয়, শেষ দিকে ব্যাট হাতেও ৩৪ ও ১৮ রানের কার্যকরী দুই ইনিংস খেলেছেন তিনি। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে ম্যাচসেরার সাথে সিরিজ সেরার পুরস্কারও বাগিয়ে নিয়েছেন ৩২ বছর বয়সী এই স্পিনার। ক্যারিয়ার সেরা বোলিং করে সিরিজের প্রথম টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩২ রানে সাত উইকেট নিয়েছিলেন তিনি ওয়ারিকান।

চার উইকেট হারিয়ে ৭৬ রানে দ্বিতীয় দিন শেষ করার পর বাকি উইকেট নিয়ে লড়াই করার কথা বলেছিলেন স্পিনার সাজিদ আলি। তবে লড়াইটা বেশিক্ষণ করতে পারল না পাকিস্তান। তৃতীয় দিন কোনো রান যোগ না করতেই দুই উইকেট হারিয়ে ফেলে স্বাগতিকরা। সপ্তম উইকেটে মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সালামান আলি আগার ৩৯ রানের জুটি ছাড়া এ দিন আর কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি পাকিস্তান। দলীয় ১১৫ রানে তাদের জুটি ভাঙার পর দ্রুতই বাকি উইকেট তুলে নেয় সফরকারী দল। ওয়ারিকানের পাঁচ উইকেটের সাথে কেভিন সিনক্লেয়ারের শিকার তিন উইকেট।