হ্যাটট্রিক শিরোপার হাতছানি সাবালাঙ্কার

‘বেস্ট ফ্রেন্ডের’ হৃদয় ভেঙে ফাইনালে চলে গেলেন আরিনা সাবালাঙ্কা। অস্ট্রেলিয়া ওপেনে র্যাং কিংয়ে শীর্ষে থাকা অপ্রতিরোধ্য এই টেনিস তারকা পাউলা বাদোসাকে হারিয়ে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয় থেকে আর এক কদম দূরে আছেন। মেলবোর্নের রড লেভার এরিনাতে মেয়েদের এককে গতকাল নিজের ‘আত্মার সঙ্গী’ স্প্যানিশ বাদোসাকে ৬-৪, ৬-২ সেটে হারিয়েছেন প্রতিযোগিতার আগের দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন। আগামীকাল ফাইনালের মঞ্চে সাবালাঙ্কার প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাডিসন কিইস। সেমিফাইনালে ম্যাডিসন জিতেছেন ইগা সোয়াতেকের বিপক্ষে ৫-৬, ৬-১, ৭-৬ (১০-৮) গেমে।
তিনবারের গ্রান্ড স্ল্যাম জয়ী সাবালাঙ্কা এবার যদি শিরোপা তুলে ধরতে পারেন, তবে ২৬ বছরের পুরনো এক রেকর্ডে নাম লেখাবেন তিনি। ১৯৯৭ থেকে ১৯৯৯ সালে সুইজারল্যান্ডের মার্টিনা হিঙ্গিসের পর প্রথম নারী টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে হ্যাটট্রিক অস্ট্রেলিয়া ওপেন জেতা খেলোয়াড় হবেন এই বেলারুশিয়ান টেনিসকন্যা। রেকর্ডের বইয়ে নাম লিখতে পারা বিশেষ হয়ে থাকবে বলে মনে করেন সাবালাঙ্কা। ‘এটি আমার জন্য বিশেষ যদি আমি ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লিখতে পারি এবং আমার জন্য এটি পুরো পৃথিবী পাওয়ার মতো।’
প্রথম সেটে বাদোসার কাছে ২-০ গেমে পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়ান সাবালাঙ্কা। পরে আর ন্যূনতম ছাড় না দিয়ে দাপট দেখিয়েই জেতেন তিনি। নিজের সেরা বন্ধুকে হারিয়ে দিলেও বন্ধুত্ব টিকে থাকবে বলে মন্তব্য করেন ২৬ বছর বয়সী এই তারকা। ম্যাচ শেষে সাবালাঙ্কা মজা করে বলেন, ‘আশা করি সে এখনো আমার ভালো বন্ধুই। আমি নিশ্চিত পরবর্তী কয়েক ঘণ্টা, এক দিন কিংবা দুই দিন আমাকে সে ঘৃণা করবে; কিন্তু আমার তাতে সমস্যা নেই। আমি এটা সামলাতে পারব।’