ক্রিকেট মহাকাশে এক নক্ষত্রের অবসর

নানা নাটকীয় কাণ্ডে অনেক দিন থেকেই জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন তামিম। ফেরার গুঞ্জন থাকলেও তা আর হয়ে ওঠেনি। গত কিছু দিন ফের সেই আলোচনা। আসন্ন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের স্কোয়াডে ৩৫ বছর বয়সী ক্রিকেটারের থাকার জল্পনা-কল্পনা। ফরচুন বরিশালের হয়ে চলমান বিপিএলে খেলতে থাকা তামিমের সঙ্গে গত ৮ জানুয়ারি আলোচনা করেন জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। সেই আলোচনাতেও চূড়ান্ত কিছু হয়নি। লিপু জানান, পরিবার, শুভাকাক্সক্ষী ও প্রিয় কোচের সঙ্গে আলোচনা শেষে সিদ্ধান্ত নিবেন তামিম। এর পর দুই দিনের মধ্যে বিদায়ের ডাক দিয়েছেন বাংলাদেশের ইতিহাসের সেরা ওপেনার।
২০২৩ সালের ৬ জুলাইতে আচমকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেছিলেন তামিম ইকবাল। পরদিন তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে দেখা করে সেই সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন তারকা বাঁহাতি ওপেনার। দেড় বছরের ব্যবধানে এবার জাতীয় দল থেকে একেবারে সরে দাঁড়ালেন।
বাংলাদেশের জার্সিতে তামিমকে শেষবার দেখা গেছে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে, মিরপুরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে। এর পর চরম নাটকীয় পরিস্থিতি তৈরি হওয়ায় সাকিবের নেতৃত্বে ভারতে হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপের দলে সুযোগ মেলেনি তার। সেই থেকে বিভিন্ন কারণে আন্তর্জাতিক মঞ্চে আর খেলেননি তিনি। টি-২০ থেকে তামিম অবসর নিয়েছিলেন ২০২২ সালের জুলাইতে। এবার টেস্ট এবং ওয়ানডে থেকেও সরে দাঁড়িয়েছেন।
ফেসবুকে যা লিখে বিদায় নিলেন
বিদায়ের ঘোষণা দিয়ে ফেসবুক পোস্টে দেশসেরা ওপেনার লিখেছেন- আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে আছি অনেক দিন ধরেই। সেই দূরত্ব আর ঘুচবে না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আমার অধ্যায় শেষ। অনেক দিন ধরেই এটা নিয়ে ভাবছিলাম। এখন যেহেতু সামনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো বড় একটি আসর সামনে, আমি চাই না আমাকে ঘিরে আবার অলোচনা হোক এবং দলের মনোযোগ ব্যাহত হোক।
এটা অবশ্য আগেও চাইনি। চাইনি বলেই অনেক আগে নিজেকে বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরিয়ে নিয়েছি। যদিও অনেকেই বলেছেন, মিডিয়ায় এসেছে, আমিই নাকি ব্যাপারটি ঝুলিয়ে রেখেছি। কিন্তু বিসিবির কোনো ধরনের চুক্তিতে যে নেই, এক বছরের বেশি সময় আগে যে নিজ থেকে সরে দাঁড়িয়েছে, তাকে পরিকল্পনায় রাখা বা তাকে নিয়ে আলোচনারও তো কিছু নেই। তারপরও অযথা আলোচনা হয়েছে। অবসর নেয়া বা খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত একজন ক্রিকেটার বা যে কোনো পেশাদার ক্রীড়াবিদের নিজের অধিকার। নিজেকে সময় দিয়েছি। এখন মনে হয়েছে, সময়টা এসে গেছে।
অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত আন্তরিকভাবেই আমাকে ফেরার জন্য বলেছে। নির্বাচক কমিটির সঙ্গেও আলোচনা হয়েছে। আমাকে এখনও উপযুক্ত মনে করার জন্য তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা। তবে আমি নিজের মনের কথা শুনেছি।
২০২৩ বিশ্বকাপের আগে যা হয়েছে, আমার জন্য তা বড় ধাক্কা ছিল, যেহেতু ক্রিকেটীয় কারণে আমি দলের বাইরে যাইনি। তারপরও আমি যেখানেই গিয়েছি, ক্রিকেট ভক্তদের অনেকে বলেছেন, আমাকে আবার জাতীয় দলে দেখতে চান। তাদের ভালোবাসার কথা ভেবেছি। আমার ঘরেও একজন অনুরাগী আছে। আমার ছেলে কখনও আমাকে সরাসরি বলেনি, কিন্তু তার মাকে বারবার বলেছে, বাবাকে আবার দেশের জার্সিতে খেলতে দেখতে চায়।
ভক্তদের হতাশ করার জন্য আমি দুঃখিত। ছেলেকে বলছি, ‘তুমি যে দিন বড় হবে, সে দিন বাবাকে বুঝতে পারবে।’
কেন দূরত্ব তৈরি হলো
দূরত্বই বা কেন ঘোচাতে চাইলেন না তামিম। নাজমুল হাসান পাপনের নেতৃত্বাধীন বোর্ডের আমলে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলতে চেয়েছিলেন। প্রস্তুতি হিসেবে বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ড সিরিজেও খেলেছিলেন। কিন্তু এরপরই বাংলাদেশ ক্রিকেটের এক ঘোলাটে অধ্যায়ের শুরু। টিম ম্যানেজমেন্টের তরফ থেকে তামিমকে অনুরোধ করা হয়, যেন ওপেনিংয়ের জায়গা ছেড়ে ব্যাটিং অর্ডারের নিচের দিকে খেলেন তিনি। ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে পাওয়া এমন প্রস্তাবে বড় আঘাত পান দেশ সেরা এই ওপেনার। ওই সময় এমন কোনো অপরিহার্য কিংবা তামিমের সমকক্ষ নির্ভরযোগ্য ওপেনারও ছিল না যাতে তামিমকে সরাতে হবে। এমন প্রস্তুাবে সে সময়ের হেড কোচ চণ্ড্রিকা হাথুরুসিংহে, অধিনায়ক সাকিব আল হাসান এবং বোর্ড সভাপতি পাপনের সঙ্গে তামিমের দূরত্বটা তখন প্রকাশ্য।
ফের যখন আলোচনায়
বছর দেড়েকের ব্যবধানে পাপন এখন আত্মগোপনে, সাকিব আল হাসান এখন রাজনৈতিক কারণে স্বেচ্ছা নির্বাসনে। আর চণ্ড্রিকা হাথুরুসিংহেকে রীতিমত তাড়িয়ে দিয়েছেন নতুন বোর্ড সভাপতি ফারুক আহমেদের নেতৃত্বাধীন বোর্ড। বিসিবি এবং জাতীয় দলের লিডারশিপ গ্রুপে এমন পরিবর্তনের পর অনেকেই তামিমের জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা দেখেছিলেন। অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদকে যখন তামিম মিরপুর স্টেডিয়াম ঘুরে দেখালেন তখন ভক্তদের মনে আশার সঞ্চার করেছিল। তবে সেই যে দূরত্ব শেষ পর্যন্ত ঘুচেনি।
চাইলেই ফিরতে পারতেন
নতুন বোর্ড বরাবরই তামিমকে ফেরানোর ইতিবাচক বার্তা দিয়েছে। এমনকি আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে তামিম চাইলেই দলে সুযোগ পেতে পারতেন, নির্বাচক এবং টিম ম্যানেজমেন্টের গ্রিন সিগন্যাল ছিল। তামিম নিজেও ফেসবুকে সে কথা স্বীকার করে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত এবং নির্বাচকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন। তবে একবার মন উঠে যাওয়ার পর আর জাতীয় দলমুখো হতে চাননি চট্টগ্রামের এই লোকাল ম্যান। নিজের ছোট্ট ছেলে তাকে আবার জাতীয় দলে দেখতে চেয়েছিলেন, সেটাও তামিমের মন বদলাতে পারেনি।
স্পোর্টসম্যান স্পিরিটে অবাক হয়েছিল বিশ^
২০১৮ এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তামিমের চোট নিয়ে ব্যাটিং করার সেই সাহসিকতা। সেবার সুরাঙ্গা লাকমলের বাউন্সের বল হুক করতে গিয়ে বল লাগে তামিমের আঙুল ও কবজিতে। ব্যথায় কুঁকড়ে ওঠেন তিনি। মাঠ থেকে ওঠে সোজা ড্রেসিংরুমে চলে যান। পরে সেখান থেকে হাসপাতালে স্ক্যান করার পর জানা যায় চিড় ধরেছে কবজিতে। কিন্তু হাসপাতাল থেকে ফিরে দলের প্রয়োজনে একহাতে করেছিলেন ব্যাটিং।
বিসিবির ধন্যবাদ জ্ঞাপন
বিসিবির পোস্টে তামিমের ছবি দিয়ে ক্যাপশনে লেখা হয়েছে, ‘বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা ওপেনার তামিম ইকবালের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায়ের মাধ্যমে সমাপ্তি ঘটেছে এক অসাধারণ অধ্যায়ের। অগণিত স্মরণীয় মুহূর্ত, দারুণ সব সেঞ্চুরিতে আপনি ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ে চিরকাল উজ্জ্বল থাকবেন।’ তামিমকে ধন্যবাদ জানিয়ে বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ আরও লিখেছেন, ‘অসম্ভবের বিপক্ষে লড়াই করে জয় চিনিয়ে আনা, আমাদের বিশ্বাস করতে শেখানো, স্বপ্ন পূরণের অনুপ্রেরণা দেয়া, নতুন করে আশা জাগানো এবং আমাদের আবার স্বপ্ন দেখতে শেখানোর জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।’
বিসিবিতে চোখ তামিমের
অবসর নেয়া তামিমের পরবর্তী লক্ষ্য বিসিবির শীর্ষ পদ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেনও খেলা এখনো পুরোপুরি ছাড়েননি তামিম। চলতি বিপিএলে ফরচুন বরিশালকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। এবারো চাইবেন চ্যাম্পিয়নের স্বাদ পেতে। আগামী মার্চে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও খেলবেন তামিম। গত মৌসুমে প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবে ছিলেন। এবার ফিরেছেন তার পুরোনো ঠিকানা মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবে। খেলতে পারেন ‘লিজেন্ডস লিগ’। সবক’টিতে না খেললেও দু-একটি আসরে খেলবেন নিশ্চিতভাবেই।